La respuesta corta: la mayor parte del vino georgiano sale de un puñado de uvas autóctonas: la saperavi para los tintos y la rkatsiteli, la mtsvane, la kisi y la khikhvi para los blancos. Lo que hace diferente a Georgia es el qvevri, una gran vasija de barro enterrada en el suelo, y el vino ámbar que se obtiene cuando las uvas blancas fermentan con sus hollejos. Aquí tienes qué significan esas palabras, cómo leer una etiqueta georgiana y qué probar en un viaje.
El qvevri: el método georgiano
Un qvevri es una vasija de barro con forma de huevo que se usa para fermentar, criar y guardar el vino. En el método tradicional, la uva prensada entra en el qvevri junto con su mosto, hollejos, raspones y pepitas; la vasija se sella y se entierra, y el vino se queda allí unos cinco o seis meses. Al estar bajo tierra, la temperatura se mantiene estable. La UNESCO incluyó el antiguo método georgiano de vinificación en qvevri en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial en 2013.
No todo el vino georgiano se hace así. Muchas bodegas usan también depósitos de acero inoxidable y barricas de roble, como en otros países, y la etiqueta o la persona que te sirve te dirá qué método se usó.
La historia del vino en Georgia es larga. Los arqueólogos encontraron algunos de los restos de vino de uva más antiguos que se conocen en aldeas neolíticas de Kvemo Kartli, al sur de Tiflis. Kajetia, en el este, es donde la tradición del qvevri está hoy más viva.
Vino ámbar (vino naranja)
El vino ámbar es vino blanco elaborado como un tinto: el mosto fermenta en contacto con los hollejos, a veces durante meses. Los hollejos le dan un color de dorado intenso a ámbar, más textura y algo de tanino, con sabores de fruta seca, té, frutos secos y miel. Fuera de Georgia se suele llamar vino naranja; en Georgia oirás hablar de vino "ámbar" o "al estilo de Kajetia". A menudo se sirve algo menos frío que un blanco fresco, y marida bien con la comida georgiana, rica en nueces, hierbas y queso.
Las uvas que conviene conocer
- Saperavi (tinta): la principal uva tinta de Georgia y una de las pocas del mundo con la pulpa roja además de la piel, lo que da vinos muy oscuros, con cuerpo y buena acidez. Se elabora seca, semidulce, en qvevri y en roble.
- Rkatsiteli (blanca): la uva georgiana más plantada. Fresca y con notas de manzana cuando se hace en acero; firme y sabrosa como vino ámbar.
- Mtsvane (blanca): a menudo etiquetada como Kakhuri Mtsvane; más aromática y suave que la rkatsiteli, y a menudo se mezcla con ella.
- Kisi (blanca): una uva de Kajetia que da vinos ámbar ricos y florales, con notas de infusión de hierbas y fruta madura.
- Khikhvi (blanca): aromática, con notas de miel y flores; se usa tanto para blancos secos como para vinos ámbar en qvevri.
También encontrarás uvas del oeste, como la tsolikouri y la tsitska de Imereti, que dan vinos más ligeros, y la aleksandrouli y la mujuretuli de Racha.
Denominaciones: nombres que verás en la carta
Georgia tiene unas cuantas decenas de denominaciones protegidas (DOP) registradas en su oficina nacional de propiedad intelectual. La mayoría están en Kajetia y llevan el nombre de un pueblo o una zona. Las que verás más a menudo:
- Tsinandali (Kajetia): un blanco seco, sobre todo de rkatsiteli con algo de mtsvane.
- Mukuzani (Kajetia): un tinto seco de saperavi.
- Napareuli (Kajetia): para tintos secos de saperavi y blancos de rkatsiteli.
- Kindzmarauli (Kajetia, cerca de Kvareli): un tinto semidulce natural de saperavi.
- Akhasheni (Kajetia): otro saperavi semidulce.
- Khvanchkara (Racha, en las montañas del oeste de Georgia): un tinto semidulce natural de aleksandrouli y mujuretuli.
Tintos semidulces
A muchos visitantes les sorprende cuánto tinto semidulce se vende en Georgia. Kindzmarauli, Akhasheni y Khvanchkara son los ejemplos clásicos: la fermentación se detiene antes de que todo el azúcar se convierta en alcohol, y queda un vino suave y afrutado. Son muy populares en la mesa y como regalo. Si prefieres vino seco, dilo; pide "mshrali" (seco) o busca Mukuzani, Napareuli o un saperavi varietal etiquetado como seco.
Cómo leer una etiqueta georgiana
- Primero el lugar: el nombre de una denominación (Tsinandali, Mukuzani, Kindzmarauli) te indica la uva y el estilo, como en Francia o Italia.
- Uva: los vinos varietales llevan el nombre de la uva (Saperavi, Rkatsiteli, Kisi). Los nombres georgianos a menudo se transcriben de formas distintas, así que Mtsvane puede aparecer como Mtsvani.
- Dulzor: busca seco, semiseco, semidulce o dulce. En Georgia esto importa más que en la mayoría de los países.
- Método: "qvevri" significa que se hizo en barro; "ámbar" o "de Kajetia" en un blanco indica contacto con los hollejos.
- Región: Kajetia produce la mayor parte del vino georgiano; Kartli, Imereti y Racha producen cantidades menores.
Chacha
La chacha es el aguardiente de uva de Georgia, destilado de los hollejos, pepitas y raspones que quedan tras el prensado, muy parecido a la grappa italiana. La chacha casera es fuerte y se ofrece a menudo en las mesas familiares y después de un brindis en la supra; acepta cantidades pequeñas y ve con calma. Muchas bodegas la venden por botellas, y en algunas puedes ver cómo se destila.
Dónde catar
Kajetia es el lugar evidente: la casa-museo y la enoteca de Tsinandali (cuyas botellas se remontan a 1814; la más famosa es un saperavi de 1841), bodegas familiares con qvevri en el suelo y artesanos del qvevri cerca de Telavi. Cerca de Tiflis, Château Mukhrani da para un buen medio día. La vendimia (rtveli) va aproximadamente de mediados de septiembre a octubre. Para la región vinícola en sí, lee nuestra guía de rutas del vino por Kajetia y el qvevri.
Tours para amantes del vino
Nuestra ruta del vino por Kajetia en 3 días incluye bodegas de vino natural en Sighnaghi, Tsinandali, un taller de qvevri y una supra en familia con chacha. Para una semana entera, la ruta del vino por Georgia en 7 días añade Mukhrani, el museo del qvevri de Twins y las colinas vinícolas de Kvemo Kartli. ¿Poco tiempo? El medio día en Mtskheta y Mukhrani combina las iglesias más antiguas de Georgia con una cata en la bodega de un palacio. Todos son privados, con un conductor-guía que no bebe. Consulta el precio actual en la página de cada tour, o crea tu propia ruta del vino. No hay que pagar nada ahora.
Fuentes
- Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, "Ancient Georgian traditional Qvevri wine-making method" (2013): ich.unesco.org
- Wikipedia, "List of Georgian wine appellations": en.wikipedia.org
- McGovern et al., "Early Neolithic wine of Georgia in the South Caucasus", PNAS, noviembre de 2017: pnas.org
- Museo de la finca de Tsinandali: tsinandali.ge
- Silk Road Wines, "The ultimate guide to Georgian amber wine": silkroadwines.com
Última revisión: septiembre de 2026.
