La respuesta corta: el canto polifónico georgiano es una tradición de canciones a tres o más voces independientes, cantadas casi siempre sin instrumentos y aprendidas de oído. La UNESCO lo proclamó Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2001, entre las primeras tradiciones reconocidas, y lo inscribió en la Lista Representativa en 2008[1]. Puedes oírlo en una misa de domingo en una antigua iglesia de Tiflis, en un concierto de uno de los conjuntos del país o, más cerca de sus raíces, alrededor de una mesa de supra entre brindis y brindis.
Cómo funciona
La mayoría de las canciones georgianas son a tres voces. Sus nombres georgianos son mtkmeli, la voz principal, que suele empezar la canción; modzakhili, la segunda voz aguda; y bani, el bajo, que a menudo canta todo el grupo[2]. Las voces agudas suelen ser solistas, que entrelazan y adornan sus líneas sobre el bajo.
Lo que la hace sonar tan extraña a oídos occidentales es la armonía. Las voces se mueven de forma independiente y se encuentran en intervalos cercanos y ásperos, y los cantantes tradicionales usan una afinación que no coincide con el teclado del piano. Desde los años ochenta, algunos conjuntos han vuelto deliberadamente a esa afinación antigua, no temperada, tras décadas de actuaciones con el temperamento igual occidental[3].
Los estilos regionales
La UNESCO describe tres tipos principales[1]:
- La polifonía compleja de Svanetia, en el alto Cáucaso: canciones rituales densas y lentas, a menudo con danzas en corro.
- El diálogo polifónico sobre un bajo en bordón de Kajetia, en el este de Georgia: dos solistas cantan melodías largas y ornamentadas sobre un bajo sostenido por el grupo. Las canciones de mesa de Kajetia son el ejemplo clásico[3].
- La polifonía contrastante del oeste de Georgia, con tres voces en parte improvisadas. En Guria puede llegar a cuatro líneas muy individuales coronadas por el krimanchuli, un yodel masculino en falsete[1][2].
También hay tradiciones locales en Racha, Samegrelo, Adjaria y las regiones montañosas del este, pero esos tres tipos son de los que oirás hablar.
En qué fijarse al escuchar
- El comienzo. A menudo la voz principal empieza sola y las demás entran al cabo de una o dos frases. Observa a los cantantes: suelen colocarse muy juntos y escucharse unos a otros en lugar de seguir a un director.
- El bajo. En una canción de mesa de Kajetia, fíjate en cómo el grupo mantiene una nota grave larga y firme mientras los dos solistas se mueven libremente por encima.
- Los choques. Los acordes que al principio suenan «mal» son deliberados. Tras unas cuantas canciones, muchos oyentes descubren que los echan de menos en otras músicas.
- El yodel. En las canciones de Guria, presta atención al krimanchuli, que entra y sale del falsete por encima de todos los demás.
Antes de viajar, las grabaciones de Rustavi, Basiani o el coro de Anchiskhati son una forma fácil de empezar.
Las canciones, y Chakrulo en el espacio
- Chakrulo, una canción de mesa de Kajetia sobre los preparativos para la batalla, con dos partes solistas muy ornamentadas sobre un bajo coral[4]. En 1977 fue una de las piezas musicales elegidas para el Disco de Oro de las Voyager, que hoy viaja fuera del sistema solar a bordo de las Voyager 1 y 2. La grabación del disco, de 2 minutos y 18 segundos, la hizo en Tiflis un conjunto folclórico estatal georgiano[5].
- Mravalzhamieri («muchos años»), que se canta como brindis por una larga vida.
- Naduri, canciones de trabajo que antes se cantaban mientras se trabajaba el campo en grupo[1].
- Alilo, villancicos que se cantan en procesiones por las calles en la Navidad ortodoxa, el 7 de enero.
Las canciones impregnan la vida cotidiana en Georgia: la UNESCO recoge canciones de trabajo, canciones curativas, canciones de mesa e himnos religiosos, algunos con muchos siglos de antigüedad[1].
Dónde oírlo
En la iglesia
Las misas ortodoxas georgianas se cantan, en gran parte en el canto tradicional a tres voces. Una liturgia de domingo por la mañana en una de las antiguas iglesias de Tiflis es la forma más fácil y emocionante de oírlo, y es gratis. Anchiskhati, una de las iglesias más antiguas del casco antiguo, tiene un conocido coro fundado en 1989 que encabezó la recuperación del canto tradicional[6]. Vístete como para cualquier iglesia georgiana (pantalón largo para los hombres; hombros, rodillas y pelo cubiertos para las mujeres), quédate en silencio al fondo y entra y sal sin llamar la atención.
En concierto
Georgia tiene varios conjuntos profesionales. Rustavi fue fundado en 1968 por Anzor Erkomaishvili, de una familia de cantores de Guria[7]. Basiani se formó en 2000 en el Patriarcado de Georgia y se convirtió en conjunto estatal en 2013[6]. Consulta la programación de las salas de conciertos de Tiflis para la semana en que estés allí. Cada dos años, el Conservatorio Estatal de Tiflis acoge el Simposio Internacional sobre Polifonía Tradicional, con actuaciones de conjuntos de Georgia y del extranjero; el 13.º se celebró del 23 al 26 de septiembre de 2026[8].
En un festival
El festival Art-Gene reúne cada verano a grupos folclóricos de las regiones en el Museo Etnográfico al Aire Libre de Tiflis; en 2026 se celebró del 23 al 26 de julio[9]. Para otros eventos a lo largo del año, consulta nuestros festivales georgianos mes a mes.
En la mesa
Las canciones pertenecen a la supra, sobre todo en los pueblos, donde la mesa canta entre brindis y brindis. Así es como la mayoría de los georgianos las aprenden y las comparten. Pero nadie puede prometer que los anfitriones de una cena concreta vayan a cantar, así que si el canto te importa, elige una velada con los cantantes reservados de antemano.
En restaurantes con espectáculo folclórico
Varios restaurantes de Tiflis ofrecen cenas con canto y baile escenificados. Son un espectáculo para una sala de comensales más que una mesa familiar, pero el canto suele ser bueno.
Cómo comportarse al escuchar
- Si la gente de tu mesa empieza a cantar, deja de hablar y escucha. Una canción puede ser un brindis en sí misma.
- Pregunta antes de grabar. A la mayoría de los cantantes no les importa un vídeo corto en una cena; nunca grabes ni hagas fotos durante una misa.
- Aplaude en los conciertos, no en la iglesia.
- Si te invitan a unirte a la línea del bajo, adelante. Nadie espera que lo hagas bien.
Una tradición viva
La inscripción de la UNESCO señalaba amenazas reales: el daño causado por la política cultural soviética, el éxodo de los jóvenes de los pueblos a las ciudades y la atracción de la música pop[1]. La recuperación desde los años ochenta, encabezada por coros de iglesia, conjuntos de los pueblos y el centro de investigación del Conservatorio, ha devuelto a muchos jóvenes cantantes a esta tradición, y hoy en Tiflis es habitual ver a grupos de amigos cantando canciones a tres voces durante la cena.
Tours para esto: escúchalo con nosotros
Nuestra velada privada de supra y canto polifónico dura unas 4 horas en una casa o bodega familiar cerca de Tiflis, con un tamada que dirige los brindis y un grupo de tres o cuatro cantantes locales entre uno y otro. Reserva con al menos 3 días de antelación para que la familia y los cantantes puedan prepararse. En la ruta privada del vino por Kajetia en 3 días, la segunda noche es una supra familiar en Kajetia, la tierra del Chakrulo, y se puede añadir un trío polifónico. Para la parte gastronómica de la velada, lee nuestra guía de experiencias gastronómicas en Georgia. Consulta el precio actual en la página de cada tour, o diseña un viaje en torno a ella. No hay que pagar nada ahora.
Fuentes
- UNESCO Intangible Cultural Heritage, "Georgian polyphonic singing": ich.unesco.org
- Eat This! Tours, "Georgian Singing: The History of Georgian Polyphonic Singing": eatthistours.com
- Wikipedia, "Music of Georgia (country)": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Chakrulo": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Contents of the Voyager Golden Record": en.wikipedia.org
- Georgian Chant, "Choir sites" (Anchiskhati, Basiani): georgianchant.org; Basiani, "About": basiani.ge
- Wikipedia, "Anzor Erkomaishvili": en.wikipedia.org
- International Research Center for Traditional Polyphony, "13th International Symposium on Traditional Polyphony": polyphony.ge
- Georgia Today, "Art-Gene festival 2026": georgiatoday.ge
Última comprobación: septiembre de 2026. Las fechas de conciertos y festivales cambian cada año.
