Jüdisches Erbe in Georgien: Synagogen, Geschichte und Reiseziele

Georgien hat eine der ältesten jüdischen Gemeinden der Welt. Der Überlieferung nach reicht sie rund 2.600 Jahre zurück, und die meiste Zeit über blieben die Juden in Georgien von den Verfolgungen, die anderswo verbreitet waren, weitgehend verschont. Der Großteil der Gemeinde wanderte in den 1970er- und 1990er-Jahren nach Israel aus, doch die Synagogen sind geblieben, mehrere werden noch genutzt. Die wichtigsten Orte für einen Besuch sind Tiflis, Kutaissi, Achalziche und Oni, die sich mit dem Auto in einer Woche verbinden lassen.

Ein kurzer Überblick über die Geschichte

Nach georgisch-jüdischer Überlieferung kamen die ersten Juden, nachdem Nebukadnezar 586 v. d. Z. Jerusalem eingenommen hatte. Der georgische Chronist Leonti Mroweli aus dem 11. Jahrhundert erzählt von jüdischen Flüchtlingen, die sich gegen Tribut an den Herrscher bei Mzcheta, der alten Hauptstadt, niederließen. Andere Berichte setzen die Ankunft später an; Historiker streiten noch über das Datum. Der älteste bisher gefundene materielle Beleg ist eine Gruppe von Grabsteinen bei Mzcheta aus dem 3.–5. Jahrhundert n. d. Z. mit hebräischen und aramäischen Inschriften.

Im Lauf der Jahrhunderte sprachen die georgischen Juden Georgisch (mit einem eigenen Dialekt, mitunter Jüdisch-Georgisch genannt), lebten in eigenen Vierteln in Städten wie Kutaissi, Achalziche und Oni und trieben Handel in der ganzen Region. In den 1970er-Jahren lebten etwa 60.000 Juden in Georgien; in diesem Jahrzehnt begann die Auswanderung nach Israel in großem Umfang, und in den 1990er-Jahren folgte eine zweite Welle, oft verließen ganze Gemeinden das Land gemeinsam. Heute leben rund 65.000–75.000 georgische Juden und ihre Nachkommen in Israel, viele in Aschdod, während die Gemeinde in Georgien bei der Volkszählung 2014 etwa 1.400 Menschen zählte, die meisten davon in Tiflis.

Tiflis

• Die Große Synagoge in der Kote-Apchasi-Straße in der Altstadt ist ein Backsteinbau, 1904–1911 von Juden aus Achalziche errichtet, die sich in der Hauptstadt niedergelassen hatten. Sie folgt dem georgisch-jüdischen Ritus, wurde 2011–2012 restauriert und ist die wichtigste aktive Synagoge der Stadt. Daneben gibt es eine kleinere aschkenasische Synagoge.
• Das David-Baazov-Museum für die Geschichte der Juden Georgiens in der Anton-Katalikosi-Straße 3 ganz in der Nähe ist nach einem führenden georgischen Zionisten benannt. Es wurde 1933 gegründet, 1951 geschlossen und 1992 wiedereröffnet; seit 2014 ist es in einer restaurierten ehemaligen Synagoge untergebracht. Zu sehen sind unter anderem Handschriften, Fotografien und traditionelle Kleidung.
• Das alte jüdische Viertel liegt rund um die Synagoge in den Gassen unterhalb von Narikala, ein paar Gehminuten von den Schwefelbädern entfernt. Unser Ratgeber Tiflis in 1, 2 oder 3 Tagen behandelt den Rest der Altstadt.

Achalziche

Achalziche im Süden war einst eines der größten jüdischen Zentren Georgiens. Das jüdische Viertel lag westlich der Burg Rabati. Die erste Synagoge dort wurde 1740 gebaut, eine zweite 1863; der Bau von 1863 wurde 2012 renoviert und hat einen bemalten Innenraum aus Holz. Der alte jüdische Friedhof am Stadtrand lohnt einen Besuch. Achalziche ist auch Ausgangspunkt für das 60 km entfernte Höhlenkloster Wardsia, doch ein Teil von Wardsia ist seit dem Felssturz vom 27. Mai 2026 gesperrt; siehe was in Wardsia 2026 geöffnet ist.

Kutaissi

Kutaissi hatte eine große jüdische Gemeinde, und in der Gaponow-Straße im alten jüdischen Viertel liegen noch heute mehrere Synagogen nur wenige Gehminuten voneinander entfernt. Die größte ist ein Steinbau aus dem 19. Jahrhundert und eine der größten Synagogen des Landes. Kutaissi ist zudem ein guter Ausgangspunkt für das Kloster Gelati, die UNESCO-Welterbestätte der Stadt.

Oni

Im kleinen Bergstädtchen Oni in Ratscha steht die 1895 im neomaurischen Stil erbaute Synagoge. Sie ist nach denen in Tiflis und Kutaissi die drittgrößte Synagoge Georgiens und sticht zwischen den niedrigen Häusern des Städtchens hervor. Heute leben nur noch sehr wenige Juden in Oni, deshalb werden Besuche mit der Gemeinde vereinbart. Oni liegt etwa 2–2,5 Stunden von Kutaissi entfernt an einer kurvigen Straße; hin und zurück ist es also ein ganzer Tag.

Kulaschi und andere Orte

Kulaschi, ein Dorf bei Samtredia im Westen Georgiens, war einst so jüdisch geprägt, dass man es das „Jerusalem Georgiens“ nannte, und brachte viele Rabbiner des Landes hervor. Fast alle jüdischen Familien zogen ab den 1970er-Jahren nach Israel, doch die Synagogen stehen noch, unterstützt von ehemaligen Bewohnern und ihren Familien. Weitere Städte mit jüdischem Erbe sind Batumi (Synagoge von 1904), Gori, Surami und Wani.

Die Route planen

Die Orte reihen sich gut auf einer Route von Ost nach West auf, sodass Sie keine Strecke doppelt fahren müssen. Von Tiflis nach Achalziche sind es etwa 215 km und 4 Stunden Fahrt über Mzcheta und Gori, wo es ebenfalls eine Synagoge gibt. Von Achalziche nach Kutaissi sind es auf der Hauptstraße etwa 200 km (3–3,5 Std.). Oni ist ein Tagesausflug ab Kutaissi, und Batumi liegt weitere 150 km (2–2,5 Std.) westlich und hat einen eigenen Flughafen, sodass Sie von dort nach Hause fliegen können. Eine Woche reicht ohne Hetze, einschließlich eines ruhigen Schabbats.

Praktische Hinweise

• Öffnungszeiten: Synagogen öffnen zu Gottesdiensten und nach Absprache mit der jeweiligen Gemeinde, und die Öffnungszeiten der Museen sind unterschiedlich. Melden Sie Besuche vorher an, statt einfach vorbeizukommen.
• Kleidung: Schultern und Knie bedeckt; Männer bedecken in Synagogen den Kopf. In georgischen Kirchen unterwegs bedecken Frauen das Haar.
• Koscheres Essen: In Tiflis gibt es koschere Restaurants. Außerhalb der Hauptstadt müssen koschere Mahlzeiten im Voraus organisiert werden, meist als Lunchpakete.
• Schabbat: Planen Sie die Route so, dass Sie von Freitagabend bis Samstagabend nicht unterwegs sind.
• Sprache: Unsere Touren werden auf Englisch geführt.

Touren für diese Reise

Unsere 7-tägige Privatreise „Jüdisches Erbe Georgiens“ besucht die Große Synagoge und das Baazov-Museum in Tiflis, die Synagogen und den Friedhof von Achalziche, die Gaponow-Straße in Kutaissi, Oni und Batumi, mit einem lizenzierten, englischsprachigen Guide für Kulturerbe, koscheren Mittagessen und einem Zeitplan, der den Schabbat berücksichtigt; Kulaschi können wir auf Wunsch ergänzen. Wenn Sie nur einen Tag in der Hauptstadt haben, kann die private Stadtführung durch Tiflis die Große Synagoge einschließen. Den aktuellen Preis finden Sie auf der Tourseite, oder stellen Sie Ihre eigene Route zusammen. Jetzt ist nichts zu bezahlen.

Quellen

1. Wikipedia: Georgian Jews
2. Wikipedia: Great Synagogue (Tbilisi)
3. Wikipedia: David Baazov Museum of History of Jews of Georgia
4. Wikipedia: Akhaltsikhe Synagogue
5. Wikipedia: Oni Synagogue
6. Georgia National Tourism Administration: Kulashi synagogue
7. Jguide Europe: Jewish Tbilisi
8. World Jewish Congress: community in Georgia

Zuletzt geprüft: September 2026.