Ratscha: Georgiens stille Weinregion in den Bergen

Ratscha ist eine Bergregion im Nordwesten Georgiens, etwa 90 Minuten nördlich von Kutaissi und rund 5 Stunden von Tiflis entfernt. Sie ist ruhig, grün und wird von ausländischen Reisenden kaum besucht. Die wichtigsten Gründe für eine Reise sind die Kathedrale von Nikorzminda aus dem 11. Jahrhundert mit ihren steinernen Reliefs an den Fassaden, die Wälder und Seen des Nakerala-Kamms, die alte Stadt Oni und Chwantschkara, ein natürlich halbsüßer Rotwein, der nur hier entsteht. Planen Sie zwei oder drei Tage ein und reisen Sie zwischen Juni und Oktober.

Anreise

Es gibt zwei Straßen. Von Kutaissi führt die übliche Route nach Norden durch die Bergbaustadt Tqibuli und über den Nakerala-Pass (etwa 1.500 m) am Schaori-See vorbei hinunter nach Ambrolauri; rechnen Sie mit etwa 90 Minuten. Von Tiflis aus fahren Sie entweder westwärts nach Kutaissi und nehmen dann diese Straße (insgesamt etwa 5 Std.), oder Sie nehmen die neuere Straße über Satschchere nach Oni (3,5–4 Std.). So oder so sind die letzten ein bis zwei Stunden kurvige Bergstraße; wenn Ihnen im Auto leicht übel wird, nehmen Sie etwas dagegen mit. Nach starkem Regen können Erdrutsche Straßen sperren.

Reisezeit

Unterratscha rund um Ambrolauri lässt sich das ganze Jahr besuchen. Oberratscha oberhalb von Oni ist etwas für Juni bis Oktober: Im Winter sind die Hochlandstraßen gesperrt, und viele Gästehäuser schließen im November. Der Sommer ist grün und gut zum Wandern; im Oktober kommen Herbstfarben und die Weinlese in Ratscha.

Kathedrale von Nikorzminda

Nikorzminda wurde 1010–1014 unter König Bagrat III. erbaut und dem heiligen Nikolaus geweiht. Die Mauern sind mit Reliefs überzogen, darunter Szenen der Verklärung und des Jüngsten Gerichts, Heilige, Tiere und Fabelwesen; innen sind Fresken aus dem 16.–17. Jahrhundert erhalten. Die Kathedrale steht auf Georgiens Vorschlagsliste für das UNESCO-Welterbe und ist die eine Sehenswürdigkeit in Ratscha, die Sie nicht verpassen sollten. Es ist eine aktive Kirche: Bedecken Sie Schultern und Knie, Frauen bedecken das Haar.

Schaori-See und Nakerala-Pass

Der Schaori-See ist ein Stausee auf der Hochebene des Nakerala-Kamms, umgeben von Wald, an der Straße zwischen Tqibuli und Ambrolauri. Er eignet sich gut für einen Foto- und Pausenstopp und ist im Oktober am farbenprächtigsten. An klaren Tagen bietet der Pass einen weiten Blick über Unterratscha und den Kaukasus dahinter.

Ambrolauri und der Chwantschkara-Wein

Ambrolauri ist der kleine Hauptort Ratschas und der einfachste Standort, mit kleinen Hotels und Familiengästehäusern. Die Weinberge des Dorfes Chwantschkara liegen an den Hängen in der Nähe. Chwantschkara ist eine geschützte Herkunftsbezeichnung: ein dunkler, natürlich halbsüßer Rotwein, der ausschließlich aus zwei einheimischen Rebsorten, Alexandrouli und Mudschuretuli, gekeltert wird. Die Süße entsteht dadurch, dass die Gärung früh gestoppt wird, nicht durch zugesetzten Zucker. Familienweingüter rund um Ambrolauri bieten Verkostungen an; manche verzichten auf die Gebühr, wenn Sie eine Flasche kaufen.

Wenn georgischer Wein neu für Sie ist, erklärt unser Ratgeber zu georgischen Rebsorten und Amber-Wein die wichtigsten Stile, darunter Qvevri-Wein (seit 2013 immaterielles UNESCO-Kulturerbe).

Oni und das obere Rioni-Tal

Oni liegt von Ambrolauri aus weiter oben im Rioni-Tal und ist eine alte Marktstadt mit einem Heimatmuseum und einer der eindrucksvollsten Synagogen Georgiens, 1895 im maurischen Stil erbaut. Oberhalb von Oni wird das Tal enger und führt zu den hochgelegenen Dörfern Oberratschas wie Tschiora und Ghebi, mit Wanderungen durch Wald und Wiesen. Von Juni bis September wird der Rioni zwischen Oni und Ambrolauri auch mit dem Raft befahren; Sie sollten sicher schwimmen können.

Schowi: bitte nicht hinfahren

Ältere Reiseführer empfehlen Schowi, einen Bergkurort oberhalb von Oni. Am 3. August 2023 zerstörte ein gewaltiger Murgang nach dem Abbruch eines Gletschers große Teile des Kurorts und tötete mehr als 30 Menschen. Zwei Jahre später beschrieben Berichte den Ort als weiterhin zerstört und verlassen. Er ist derzeit kein Reiseziel, und wir nehmen ihn nicht in unsere Reisen auf.

Essen und Übernachten

Außerhalb von Ambrolauri und Oni gibt es in Ratscha nur wenige Restaurants, planen Sie Mittagspausen also im Voraus. Übernachtet wird in kleinen Hotels und Gästehäusern, nicht in Resorthotels. Probieren sollten Sie den über dem Herdfeuer geräucherten Ratscha-Schinken und Lobiani, mit Bohnen gefülltes Brot. In Ambrolauri funktionieren Karten, für Dörfer und kleine Weingüter sollten Sie aber Bargeld dabeihaben.

Wie lange bleiben?

• Zwei Tage ab Kutaissi: am ersten Tag Nikorzminda, Schaori und eine Verkostung, am zweiten Tag Oni und das obere Rioni-Tal.
• Drei Tage ab Tiflis: Der zusätzliche Tag deckt die lange An- und Abreise ab, über Kutaissi jeweils etwa 5 Stunden.
• Vier Tage oder mehr: Zeit für Wanderungen rund um die hochgelegenen Dörfer Oberratschas im Sommer oder für Rafting auf dem Rioni.

Ein Tagesausflug ab Kutaissi ist für Nikorzminda und eine Verkostung möglich, lässt aber wenig Zeit für Oni.

Für wen sich Ratscha eignet

Ratscha passt zu Reisenden, die Kazbegi und Kachetien schon kennen oder ruhige Orte, Wälder und kleine Familienweingüter mögen. Weniger geeignet ist es für alle, die lange kurvige Fahrten nicht mögen, und es ist kein Ort für Nachtleben oder große Sehenswürdigkeiten. Es lässt sich außerdem gut mit Kutaissi und den Höhlen und Schluchten Imeretiens verbinden; siehe unseren Ratgeber zu Höhlen und Schluchten bei Kutaissi.

Touren in dieser Region

Unsere 3-tägige Privatreise nach Ratscha führt über den Nakerala-Pass am Schaori-See vorbei nach Nikorzminda, verbringt einen Tag in Oni und im oberen Rioni-Tal und endet mit Chwantschkara-Verkostungen bei zwei Familienweingütern; auf Wunsch endet sie in Kutaissi. Sie findet von Juni bis Oktober statt. Weinliebhaber können Ratscha als 2-tägige Verlängerung an die 7-tägige georgische Weinreise durch Kachetien und Kartli anhängen. Beide sind privat, mit eigenem Auto und englischsprachigem Fahrer-Guide; den aktuellen Preis finden Sie auf der Tourseite. Oder stellen Sie Ihre eigene Route zusammen. Jetzt ist nichts zu bezahlen.

Quellen

1. Wander-Lush: Racha travel guide
2. Wikipedia: Nikortsminda Cathedral
3. Wikipedia: Khvanchkara
4. Wikipedia: Oni Synagogue
5. Wikipedia: 2023 Shovi landslide
6. JAMnews: Shovi two years on

Zuletzt geprüft: September 2026. Bergstraßen in Ratscha können nach Erdrutschen gesperrt sein; wir prüfen sie vor jeder Reise.