Kurz gesagt: Georgien wurde Anfang des 4. Jahrhunderts christlich, als die heilige Nino, eine Frau aus Kappadokien in der heutigen Türkei, Königin Nana und dann König Mirian III. von Kartli bekehrte, dem Königreich im Osten Georgiens [1][2]. Der König machte das Christentum zur Staatsreligion; die meisten Historiker bevorzugen das Jahr 326, womit 2026 das 1.700. Jubiläum war [2][3]. Ihrer Geschichte können Sie an drei Orten folgen: in Mzcheta, der alten Königsstadt; in der Sioni-Kathedrale in Tiflis, die das Weinrebenkreuz aufbewahrt, das ihr gehört haben soll; und in Bodbe in Kachetien, wo sie begraben ist.
Die Geschichte
Das meiste, was wir über Nino wissen, stammt aus der georgischen kirchlichen Überlieferung, dazu kommen einige frühe Erwähnungen in griechischen und lateinischen Kirchengeschichten [2]. In groben Zügen sieht sie so aus.
Nino wurde in Kappadokien geboren, wahrscheinlich Ende des 3. Jahrhunderts, und sprach Griechisch [1]. Der Überlieferung nach erschien ihr die Jungfrau Maria in einer Vision, schickte sie nach Iberien (so nannten Außenstehende Kartli) und gab ihr ein Kreuz aus Weinreben. Nino band es mit ihrem eigenen Haar zusammen, und es wurde zu ihrem Symbol [1].
Sie gelangte nach Mzcheta, die Königsstadt am Zusammenfluss von Mtkwari und Aragwi, und lebte einfach, betete und heilte Kranke. Ihr Ruf erreichte den Palast, als sie Königin Nana von einer schweren Krankheit heilte, und die Königin wurde Christin [1].
König Mirian III. blieb standhaft. Die Überlieferung erzählt, dass er bei der Jagd plötzlich in Dunkelheit gestürzt wurde, manche Fassungen sagen durch eine Sonnenfinsternis, und das Augenlicht verlor. Er betete zum „Gott der Nino“, das Licht kehrte zurück, und er bekehrte sich [1][2]. Danach machte er das Christentum zur Religion des Königreichs und bat den römischen Kaiser Konstantin um Bischöfe und Priester; die ersten Bischöfe waren Griechen aus dem Reich [2].
Nino starb den meisten Berichten zufolge in den 330er-Jahren und wurde in Bodbe in Kachetien begraben [1]. Die Kirche verehrt sie als „Apostelgleiche“ und Erleuchterin Georgiens, und Nino ist bis heute einer der häufigsten Mädchennamen im Land [1].
Das Datum: 326 oder 337?
Historiker haben Jahreszahlen zwischen 312 und 337 vorgeschlagen. Viele heutige Forscher bevorzugen 326, doch 337, früher weithin anerkannt, hat noch immer Befürworter [2]. So oder so gehörte Kartli, neben dem benachbarten Armenien, zu den ersten Königreichen überhaupt, die das Christentum als Staatsreligion annahmen [2]. Die Georgische Kirche beging das 1.700. Jubiläum das ganze Jahr 2026 hindurch, mit Veranstaltungen ab Ende Mai, deren Höhepunkt am Festtag der Swetizchoweli-Kathedrale, dem 14. Oktober, dort stattfand [3].
Die Bekehrung an der Spitze hieß nicht, dass sich das ganze Land über Nacht veränderte. Auf dem Land breitete sich das Christentum langsam aus, und es waren die Dreizehn Syrischen Väter, Mönche, die im 6. Jahrhundert kamen und mit Klöstern wie David Gareja, Nekresi und Ikalto verbunden sind, die es in die Regionen trugen [2].
Das Weinrebenkreuz
Das Kreuz aus Weinreben mit seinen leicht herabhängenden Armen ist das Symbol der Georgischen Kirche, und Sie sehen es im ganzen Land an Kirchen, auf Ikonen und Souvenirs. Die Reliquie selbst wird in der Sioni-Kathedrale in der Altstadt von Tiflis aufbewahrt, links vom Altar, in einem Reliquiar, das König Wachtang III. Anfang des 14. Jahrhunderts stiftete [4]. Suchen Sie links vom Altar danach, und kleiden Sie sich wie für einen Kirchenbesuch.
Wo Sie ihrer Geschichte folgen können
Mzcheta
In Georgiens alter Hauptstadt, 25 km von Tiflis entfernt, fand die Bekehrung statt [5]. Drei Orte sind wichtig:
- Kloster Dschwari auf dem Hügel jenseits des Flusses, wo Nino der Überlieferung nach an der Stelle eines heidnischen Tempels ein großes Holzkreuz aufstellte. Die heutige Kirche stammt aus der Zeit um 590–605.
- Swetizchoweli-Kathedrale, an der Stelle der ersten Holzkirche, die König Mirian baute; die heutige Kathedrale stammt aus dem 11. Jahrhundert. Hier wird die Legende von der „lebenden Säule“ erzählt, die in die Luft stieg, bis Nino betete.
- Samtawro, wo Nino gelebt und eine kleine Kirche gebaut haben soll und wo König Mirian und Königin Nana begraben sind [6].
Sie gehören zu den Geschichtsdenkmälern von Mzcheta, die auf der UNESCO-Welterbeliste stehen. Unser Ratgeber zu Mzcheta beschreibt den Besuch ausführlich.
Sioni-Kathedrale, Tiflis
In der Altstadt, nur ein kurzes Stück von den Schwefelbädern entfernt, mit dem Weinrebenkreuz im Inneren [4]. Sie liegt auf fast jedem Rundgang durch das alte Tiflis.
Bodbe
Das Nonnenkloster 2 km von Sighnaghi entfernt, oberhalb des Alasani-Tals, birgt das Grab der heiligen Nino. Im 9. Jahrhundert wurde über ihrem Grab ein Kloster errichtet, und der Quelle der heiligen Nino, in einer Kapelle unterhalb der Kirche, wird heilende Wirkung zugeschrieben. Es ist ein Wallfahrtsort. Lesen Sie unseren Ratgeber zu Sighnaghi und Bodbe.
Ihr Festtag
Die Georgische Kirche gedenkt der heiligen Nino zweimal im Jahr: am 27. Januar (Ninooba), ihrem Todestag, und am 1. Juni, dem Tag ihrer Ankunft in Georgien [7]. An Ninooba finden in Kirchen im ganzen Land Gottesdienste statt, und in Sioni verehren die Gläubigen das Weinrebenkreuz [7].
Kirchen besuchen
An allen Orten dieser Geschichte gilt: Schultern und Knie bedeckt, Frauen bedecken das Haar; Tücher liegen meist am Eingang bereit. Sprechen Sie leise, und fragen Sie, bevor Sie drinnen fotografieren. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Verhalten in Kirchen. Über eine weitere große Gestalt der georgischen Geschichte lesen Sie in Königin Tamar: Georgiens König des Goldenen Zeitalters.
Touren dazu: Das Georgien der heiligen Nino mit uns
Unsere Touren sind privat, mit eigenem Auto und Englisch sprechendem Fahrer-Guide. Der halbe Tag in Mzcheta und Château Mukhrani besucht Dschwari und Swetizchoweli vor einer Kellerführung mit Verkostung; sagen Sie Bescheid, und wir nehmen Samtawro dazu. Die Tagestour ins Weinland Kachetien beginnt am Kloster Bodbe, wo Nino begraben ist, und führt dann weiter nach Sighnaghi, Tsinandali und in einen Qvevri-Keller einer Familie. Die private Stadtführung durch Tiflis hält an der Sioni-Kathedrale und dem Weinrebenkreuz. Den aktuellen Preis finden Sie auf der jeweiligen Tourseite, oder Sie planen Ihre eigene Route, und wir schicken Ihnen einen privaten Reiseplan mit Preis. Jetzt ist nichts zu bezahlen.
Quellen
- Wikipedia, "Saint Nino": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Christianization of Iberia": en.wikipedia.org
- Basilica.ro, "Georgia marks 1,700 years of Christianity with nationwide anniversary events": basilica.ro
- Wikipedia, "Sioni Cathedral": en.wikipedia.org
- UNESCO World Heritage Centre, "Historical Monuments of Mtskheta": whc.unesco.org
- Wikipedia, "Samtavro Monastery": en.wikipedia.org
- Orthodox Times, "Georgian Orthodox Church marks St. Nino's Day": orthodoxtimes.com
Zuletzt geprüft: September 2026.
