En pocas palabras: Georgia se hizo cristiana a principios del siglo IV, cuando santa Nino, una mujer de Capadocia, en la actual Turquía, convirtió a la reina Nana y después al rey Mirian III de Kartli, el reino del este de Georgia [1][2]. El rey hizo del cristianismo la religión de Estado; la fecha que prefieren la mayoría de los historiadores es 326, lo que convirtió 2026 en el 1700 aniversario [2][3]. Puedes seguir su historia en tres lugares: Mtskheta, la antigua capital real; la catedral de Sioni en Tiflis, que guarda la cruz de sarmientos que se atribuye a la santa; y Bodbe, en Kajetia, donde está enterrada.
La historia
Casi todo lo que sabemos de Nino procede de la tradición de la Iglesia georgiana, con algunas menciones tempranas en historias eclesiásticas griegas y latinas [2]. A grandes rasgos, es así.
Nino nació en Capadocia, probablemente a finales del siglo III, y hablaba griego [1]. La tradición dice que la Virgen María se le apareció en una visión, la envió a Iberia (como llamaban a Kartli los de fuera) y le dio una cruz hecha con sarmientos de vid. Nino la ató con su propio pelo, y se convirtió en su símbolo [1].
Llegó a Mtskheta, la capital real, en la confluencia de los ríos Mtkvari y Aragvi, y vivió con sencillez, rezando y curando a los enfermos. Su fama llegó al palacio cuando curó a la reina Nana de una grave enfermedad, y la reina se hizo cristiana [1].
El rey Mirian III se resistió. Según la tradición, mientras cazaba se vio de pronto sumido en la oscuridad (algunas versiones hablan de un eclipse de sol) y perdió la vista. Rezó «al Dios de Nino», volvió la luz y se convirtió [1][2]. Después hizo del cristianismo la religión del reino y pidió al emperador romano Constantino obispos y sacerdotes; los primeros obispos fueron griegos enviados desde el imperio [2].
Nino murió en la década de 330, según la mayoría de los relatos, y fue enterrada en Bodbe, en Kajetia [1]. La Iglesia la venera como «Igual a los Apóstoles» e Iluminadora de Georgia, y Nino sigue siendo uno de los nombres de niña más comunes del país [1].
La fecha: ¿326 o 337?
Los historiadores han propuesto fechas entre 312 y 337. Muchos estudiosos actuales prefieren 326, aunque 337, antes ampliamente aceptada, todavía tiene defensores [2]. En cualquier caso, Kartli fue uno de los primeros reinos del mundo en adoptar el cristianismo como religión de Estado, junto con la vecina Armenia [2]. La Iglesia georgiana celebró el 1700 aniversario a lo largo de 2026, con actos desde finales de mayo que culminaron en la catedral de Svetitskhoveli en su fiesta, el 14 de octubre [3].
Que se convirtieran los de arriba no significó que todo el país cambiara de la noche a la mañana. El cristianismo se extendió despacio por el campo, y fueron los Trece Padres Asirios, monjes llegados en el siglo VI y vinculados a monasterios como David Gareja, Nekresi e Ikalto, quienes lo llevaron a las regiones [2].
La cruz de sarmientos
La cruz de sarmientos de vid, con los brazos ligeramente caídos, es el símbolo de la Iglesia georgiana, y la verás en iglesias, iconos y recuerdos por todo el país. La reliquia se guarda en la catedral de Sioni, en el casco antiguo de Tiflis, a la izquierda del altar, en un relicario donado por el rey Vakhtang III a principios del siglo XIV [4]. Búscala a la izquierda del altar y vístete como corresponde para una iglesia.
Dónde seguir su historia
Mtskheta
La antigua capital de Georgia, a 25 km de Tiflis, es donde tuvo lugar la conversión [5]. Hay tres lugares importantes:
- El monasterio de Jvari, en la colina al otro lado del río, donde según la tradición Nino levantó una gran cruz de madera en el lugar de un templo pagano. La iglesia actual es de hacia 590–605.
- La catedral de Svetitskhoveli, en el lugar de la primera iglesia de madera que construyó el rey Mirian; la catedral actual es del siglo XI. Aquí se cuenta la leyenda de la «columna viva» que se elevó en el aire hasta que Nino rezó.
- Samtavro, donde se dice que vivió Nino y construyó una pequeña iglesia, y donde están enterrados el rey Mirian y la reina Nana [6].
Forman parte de los Monumentos Históricos de Mtskheta, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Nuestra guía de Mtskheta explica la visita en detalle.
La catedral de Sioni, Tiflis
En el casco antiguo, a poca distancia a pie de los baños de azufre, con la cruz de sarmientos dentro [4]. Está en casi todas las rutas a pie por el viejo Tiflis.
Bodbe
El convento, a 2 km de Sighnaghi y sobre el valle del Alazani, guarda la tumba de santa Nino. En el siglo IX se construyó un monasterio sobre su tumba, y se cree que el manantial de Santa Nino, en una capilla cuesta abajo desde la iglesia, tiene aguas curativas. Es un lugar de peregrinación. Lee nuestra guía de Sighnaghi y Bodbe.
Su fiesta
La Iglesia georgiana celebra a santa Nino dos veces al año: el 27 de enero (Ninooba), día de su muerte, y el 1 de junio, día de su llegada a Georgia [7]. En Ninooba se celebran oficios en iglesias de todo el país, y en Sioni los fieles veneran la cruz de sarmientos [7].
Visitar iglesias
En todos los lugares de esta historia, la norma de vestimenta es llevar hombros y rodillas cubiertos, y las mujeres se cubren el pelo; en la puerta suele haber chales. Habla en voz baja y pregunta antes de hacer fotos dentro. Nuestra guía de normas en las iglesias tiene más detalles. Para otra gran figura de la historia georgiana, lee La reina Tamar: el «rey» de la Edad de Oro de Georgia.
Tours para esto: la Georgia de santa Nino con nosotros
Nuestros tours son privados, con tu propio coche y un conductor-guía de habla inglesa. El medio día en Mtskheta y Château Mukhrani visita Jvari y Svetitskhoveli antes de una visita a la bodega con cata; pídelo y añadimos Samtavro. La excursión de un día por la ruta del vino de Kajetia empieza en el convento de Bodbe, donde está enterrada Nino, y sigue a Sighnaghi, Tsinandali y una bodega familiar de qvevri. La visita privada de Tiflis para en la catedral de Sioni y la cruz de sarmientos. Consulta el precio actual en la página de cada tour, o planifica tu propia ruta y te enviamos un itinerario privado con precio. No hay que pagar nada ahora.
Fuentes
- Wikipedia, "Saint Nino": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Christianization of Iberia": en.wikipedia.org
- Basilica.ro, "Georgia marks 1,700 years of Christianity with nationwide anniversary events": basilica.ro
- Wikipedia, "Sioni Cathedral": en.wikipedia.org
- UNESCO World Heritage Centre, "Historical Monuments of Mtskheta": whc.unesco.org
- Wikipedia, "Samtavro Monastery": en.wikipedia.org
- Orthodox Times, "Georgian Orthodox Church marks St. Nino's Day": orthodoxtimes.com
Última comprobación: septiembre de 2026.
