Mtskheta: guía del monasterio de Jvari y Svetitskhoveli

La respuesta corta: Mtskheta, la antigua capital real de Georgia, está a unos 20 km al norte de Tiflis, a unos 30 minutos en coche. Sus tres grandes iglesias, el monasterio de Jvari en la colina, la catedral de Svetitskhoveli en la ciudad y el convento de Samtavro, forman juntas el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO «Monumentos históricos de Mtskheta». Jvari y Svetitskhoveli se ven bien en 2,5–3 horas, así que Mtskheta cabe en media jornada, o sirve de primera parada en un día más largo hacia el oeste, a Gori y Uplistsikhe, o a una bodega en Mukhrani.

Por qué importa Mtskheta

Mtskheta está donde el Aragvi desemboca en el Mtkvari (Kurá). Fue la capital del antiguo reino de Kartli, y es donde Georgia se hizo cristiana en el siglo IV, después de que santa Nino convirtiera al rey Mirian III y a la reina Nana. La Iglesia ortodoxa georgiana la declaró «Ciudad Santa» en 2014 [1]. La UNESCO inscribió los monumentos en 1994; estuvieron en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de 2009 a 2016 por los daños en la piedra y los frescos, y salieron de ella tras las obras de conservación [1].

El monasterio de Jvari

Jvari («cruz») se alza en lo alto de una colina rocosa al otro lado del río, frente a la ciudad, en la confluencia del Mtkvari y el Aragvi [2]. La vista de los dos ríos uniéndose, con Mtskheta abajo, es la imagen que viene a buscar la mayoría.

La historia: la tradición cuenta que santa Nino levantó aquí una gran cruz de madera a principios del siglo IV, en el lugar de un templo pagano. Hacia el año 545 se construyó una pequeña iglesia sobre sus restos [2].
La iglesia que ves: la «Gran Iglesia de Jvari» se construyó entre aproximadamente 590 y 605 [2]. Es pequeña y sencilla por dentro; lo que cuenta es el emplazamiento.
Tiempo: con 30 minutos basta. En la cima hace viento en cualquier época del año, así que lleva una capa de abrigo.

A Jvari se llega por su propia carretera desde el lado de Tiflis, así que la mayoría de las visitas empiezan aquí y después bajan en coche a la ciudad.

La catedral de Svetitskhoveli

Svetitskhoveli es la gran catedral amurallada del centro de Mtskheta. El edificio actual es de 1010–1029; una inscripción en la fachada este nombra a su arquitecto, Arsukidze [3].

Su leyenda es la que los guías cuentan con detalle. Según la tradición georgiana, un judío de Mtskheta llamado Elías estaba en Jerusalén durante la crucifixión y trajo a casa la túnica de Cristo. Su hermana Sidonia la tomó, murió abrazada a ella y fue enterrada con ella. Sobre su tumba creció un gran cedro; cuando santa Nino lo mandó cortar para hacer las columnas de la primera iglesia, la séptima columna se elevó sola en el aire hasta que ella rezó durante toda la noche. El nombre significa «pilar que da la vida» [3].

Svetitskhoveli fue también panteón real: aquí están enterrados reyes como Vajtang Gorgasali, Erekle II y Jorge XII, el último rey de Kartli-Kajetia [3]. Fíjate en la piedra tallada de los muros exteriores y en los frescos del interior. Dedícale 45–60 minutos, más el tiempo para la calle peatonal de cafés y puestos de recuerdos que hay junto a la puerta.

Samtavro

Samtavro, a unos minutos a pie al norte de la catedral, es un convento en activo. Su iglesia principal es de la primera mitad del siglo XI, y en su interior están las tumbas del rey Mirian III y la reina Nana. En el patio está la pequeña iglesia que la tradición vincula con santa Nino, que vivió aquí, y la tumba del monje Gabriel, un santo del siglo XX muy visitado [4]. La propia santa Nino está enterrada en Bodbe, en Kajetia, no aquí [5]. Samtavro lleva 20–30 minutos y es más tranquilo que la catedral; muchas visitas de media jornada lo saltan, así que pídelo si te interesa.

Vestimenta y normas

Hombros y rodillas cubiertos, tanto hombres como mujeres. Las mujeres se cubren el pelo; normalmente hay pañuelos y faldas en la entrada.
Son iglesias en uso. Hay oficios los fines de semana por la mañana y en los días de fiesta; quédate al fondo y habla en voz baja.
Pregunta antes de hacer fotos dentro, y nunca fotografíes a sacerdotes o fieles sin preguntar.
La entrada a las iglesias es gratuita; dentro se venden velas.

¿Cuánto tiempo hace falta?

Solo Jvari y Svetitskhoveli: 3–4 horas ida y vuelta desde Tiflis, con el trayecto incluido.
Con Samtavro y comida en la ciudad: 4,5–5 horas.
Dentro de una excursión de un día: Mtskheta ocupa la mañana y luego sigues hacia el oeste o a una bodega.

Las mañanas de entre semana son las más tranquilas. Los domingos y en las fiestas religiosas, Svetitskhoveli se llena de fieles, lo que merece la pena ver, aunque todo va más despacio.

¿Media jornada o combinado?

Mtskheta y Château Mukhrani (media jornada)

Mukhrani, a unos 45 km de Tiflis, tiene una finca con palacio y bodega. Nuestra excursión privada de medio día a Mtskheta, Jvari y Château Mukhrani dura unas 5,5–6 horas, con Jvari, Svetitskhoveli y una visita al palacio y la bodega con cata. Funciona de mañana o de tarde, lo que la convierte en una buena opción para el primer o el último día, alrededor de un vuelo. Para conocer las uvas que vas a probar, lee nuestra guía de las uvas georgianas y el vino ámbar.

Mtskheta, Gori y Uplistsikhe (día completo)

El clásico día completo hacia el oeste: Mtskheta por la mañana y luego unos 75 km más hasta Uplistsikhe, una ciudad excavada en la roca sobre el Mtkvari, y el Museo Stalin de Gori. Son 9–9,5 horas con unas 3,5 horas de coche. Consulta la excursión privada de un día a Mtskheta, Gori y Uplistsikhe. En julio y agosto vamos primero a Uplistsikhe, porque casi no tiene sombra.

Tiflis y Mtskheta

Si solo tienes un par de días, combina un paseo matinal por el casco antiguo en nuestra visita privada de Tiflis con Mtskheta por la tarde, como en el día 2 de nuestro itinerario de 5 días por Georgia.

Mtskheta con nosotros

Nuestros viajes son privados: tu propio coche y un conductor-guía de habla inglesa, para 1–8 viajeros, al ritmo que tú marques. Elige la media jornada en Mtskheta y Mukhrani, la excursión de un día a Mtskheta, Gori y Uplistsikhe, o diseña tu propio día y te enviamos un plan y un precio; consulta el precio actual en la página del tour. No hay que pagar nada ahora.