La respuesta corta: el georgiano se escribe con su propio alfabeto, el mjedruli, de 33 letras y sin mayúsculas. La lengua pertenece a la pequeña familia kartveliana y no está emparentada con ningún idioma de fuera de la región. No lo necesitas para viajar: el inglés es habitual entre los jóvenes de Tiflis, y los georgianos mayores entienden ampliamente el ruso. Pero unas pocas palabras, empezando por gamarjoba (hola) y madloba (gracias), abren muchas puertas. A continuación: cómo funciona el alfabeto, los sonidos que más cuestan y 20 frases útiles.
Una familia lingüística propia
El georgiano es la mayor de las cuatro lenguas kartvelianas. Las otras son el mingreliano (megreliano), que se habla en Samegrelo, en el oeste; el svano, en las montañas de Svanetia; y el laz, sobre todo en el noreste de Turquía [1]. No se ha demostrado ningún parentesco entre las lenguas kartvelianas y otra familia lingüística [1]. El georgiano tiene unos 4 millones de hablantes nativos [1].
Así que en Svanetia puedes oír svano entre miembros de una familia, y en Zugdidi, mingreliano. Todos hablan también georgiano.
El alfabeto: el mjedruli
El georgiano moderno usa la escritura mjedruli, con 33 letras [2]. Sus letras redondeadas y rizadas no se parecen a nada, y no es una variante del alfabeto cirílico, griego ni armenio. Algunas cosas lo hacen más fácil de lo que parece:
- Sin mayúsculas. El georgiano actual no distingue entre mayúsculas y minúsculas; existe un juego de letras de estilo capital, pero solo se usa como adorno, por ejemplo en rótulos y títulos [2].
- Una letra, un sonido. El georgiano se escribe prácticamente como se habla, así que en cuanto conoces las letras puedes leer una palabra en voz alta.
- Antiguo además de moderno. La inscripción más antigua conocida en mjedruli, en la iglesia de Ateni Sioni, data de 982 [2].
El mjedruli es una de las tres escrituras georgianas. Las otras dos, el asomtavruli (mrgvlovani), más antiguo, y el nuskhuri, todavía se usan en libros litúrgicos y entre los estudiosos. En 2016 la UNESCO incluyó la "cultura viva de los tres sistemas de escritura del alfabeto georgiano" en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad [3]. En Batumi, la Torre del Alfabeto del paseo marítimo es un monumento a esta escritura.
Aprender las letras compensa antes de lo que crees: ayudan con las señales de tráfico, los nombres de las tiendas y los destinos de los minibuses [4]. Muchos carteles de Tiflis y de las carreteras principales también están en caracteres latinos.
Los sonidos que más cuestan
- kh es el sonido gutural de la "j" española, como en "jamón" [5].
- gh es un sonido gutural más suave, algo parecido a la "r" francesa.
- Eyectivas. El georgiano tiene pares de consonantes, como k y k', t y t', p y p', ts y ts'. Las que se escriben con apóstrofo se pronuncian con la garganta cerrada y sin soplo de aire [5]. A los turistas se les perdona que se equivoquen.
- Grupos de consonantes. El georgiano es famoso por encadenar consonantes: vprtskvni ("lo estoy pelando") tiene ocho consonantes seguidas [4].
20 frases útiles
Cada frase aparece en escritura georgiana, luego en transliteración y después en español [5][6][7].
Saludos
- გამარჯობა (gamarjoba): hola. Sirve a cualquier hora y con cualquiera.
- გაგიმარჯოს (gagimarjos): la respuesta a gamarjoba, "hola a ti".
- როგორ ხარ? (rogor khar?): ¿cómo estás? (informal). La forma cortés es როგორ ბრძანდებით? (rogor brdzandebit?).
- კარგად (kargad): bien.
- დილა მშვიდობისა (dila mshvidobisa): buenos días.
- საღამო მშვიდობისა (saghamo mshvidobisa): buenas tardes, buenas noches.
- ნახვამდის (nakhvamdis): adiós.
Sí, no, por favor y gracias
- კი (k'i): sí. El sí más formal es დიახ (diakh), y en el habla coloquial oirás ჰო (ho).
- არა (ara): no.
- მადლობა (madloba): gracias. დიდი მადლობა (didi madloba) es "muchas gracias"; გმადლობთ (gmadlobt) es el "gracias" cortés.
- თუ შეიძლება (tu sheidzleba): por favor (literalmente "si es posible").
- ბოდიში (bodishi): perdón, disculpe.
Para desenvolverte
- ინგლისური იცით? (inglisuri itsit?): ¿habla inglés?
- არ მესმის (ar mesmis): no entiendo.
- რა ღირს? (ra ghirs?): ¿cuánto cuesta?
- სად არის ტუალეტი? (sad aris t'ualet'i?): ¿dónde está el baño?
En la mesa
- წყალი (ts'q'ali): agua.
- ძალიან გემრიელი (dzalian gemrieli): muy rico. Díselo a tu anfitrión y harás un amigo.
- ანგარიში, თუ შეიძლება (angarishi, tu sheidzleba): la cuenta, por favor.
- გაუმარჯოს (gaumarjos): salud. Comparte raíz con gamarjoba y significa, más o menos, "¡a la victoria!".
Ruso e inglés
El ruso fue la lengua oficial en la época soviética y lo hablan muchos georgianos mayores, menos quienes crecieron después de la independencia, que en su mayoría aprendieron inglés en el colegio [4]. En la práctica, el inglés funciona en los hoteles y restaurantes de Tiflis y con la gente joven; en los pueblos y los mercados, unas cuantas palabras en georgiano, una sonrisa y tu conductor-guía hacen el resto. A los georgianos suele encantarles que un visitante intente decir una o dos palabras en georgiano, así que prueba eso primero.
Dónde usarás estas palabras
Con gamarjoba y madloba te defenderás en tiendas, cafés y casas de huéspedes. Gaumarjos es la palabra que más oirás en una supra, el banquete georgiano, donde el tamada, el maestro de brindis, dirige una larga serie de brindis; nuestra guía sobre la supra, el tamada y los brindis georgianos explica el orden y el protocolo. En esa misma mesa puedes oír los antiguos cantos polifónicos, en la lista de la UNESCO desde 2001; lee más en el canto polifónico georgiano.
Practica con nosotros
Tu conductor-guía habla inglés y te ayudará encantado a pulir tu gamarjoba. En la visita privada de Tiflis a pie ves el alfabeto georgiano en cada cartel y pruebas tus primeras palabras en la parada para el café. La velada privada de supra con cantantes polifónicos, en una casa familiar de Tiflis, es donde más se usan gaumarjos y madloba. Consulta el precio actual en la página de cada tour, o diseña tu propio viaje y te enviamos un plan y un precio. No hay que pagar nada ahora.
Fuentes
- Wikipedia, "Kartvelian languages": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Georgian scripts": en.wikipedia.org
- UNESCO, "Living culture of three writing systems of the Georgian alphabet" (2016): ich.unesco.org
- Wikivoyage, "Georgia (country)", sección Talk: en.wikivoyage.org
- Wikivoyage, "Georgian phrasebook": en.wikivoyage.org
- EasyGeorgian, "20 Georgian phrases for travelers": easygeorgian.com
- Sakhva Travel, "Georgian Phrases: Words Every Tourist Needs" (2026): sakhva-travel.com
Última comprobación: septiembre de 2026.
