Die kurze Antwort: Mzcheta, Georgiens alte Königshauptstadt, liegt etwa 20 km nördlich von Tiflis, rund 30 Minuten mit dem Auto. Seine drei großen Kirchen – das Kloster Dschwari auf dem Hügel, die Swetizchoweli-Kathedrale in der Stadt und das Kloster Samtawro – bilden zusammen die UNESCO-Welterbestätte „Historische Denkmäler von Mzcheta“. Dschwari und Swetizchoweli sehen Sie in 2,5–3 Stunden in Ruhe an; Mzcheta passt also in einen halben Tag oder ist der erste Halt eines längeren Tages westwärts nach Gori und Uplisziche oder zu einem Weingut in Mukhrani.
Warum Mzcheta wichtig ist
Mzcheta liegt dort, wo der Aragwi in den Mtkwari (Kura) mündet. Es war die Hauptstadt des antiken Königreichs Kartli, und hier wurde Georgien im 4. Jahrhundert christlich, nachdem die heilige Nino König Mirian III. und Königin Nana bekehrt hatte. Die Georgische Orthodoxe Kirche erklärte es 2014 zur „Heiligen Stadt“ [1]. Die Denkmäler wurden 1994 von der UNESCO eingetragen; von 2009 bis 2016 standen sie wegen Schäden am Mauerwerk und an den Fresken auf der Liste des gefährdeten Welterbes und wurden nach Restaurierungsarbeiten wieder davon gestrichen [1].
Kloster Dschwari
Dschwari („Kreuz“) steht auf einer felsigen Hügelkuppe gegenüber der Stadt, am Zusammenfluss von Mtkwari und Aragwi [2]. Der Blick hinunter auf die beiden zusammenfließenden Flüsse mit Mzcheta darunter ist das Bild, für das die meisten kommen.
- Die Geschichte: Der Überlieferung nach errichtete die heilige Nino hier Anfang des 4. Jahrhunderts ein großes Holzkreuz an der Stelle eines heidnischen Tempels. Um 545 wurde über seinen Resten eine kleine Kirche gebaut [2].
- Die Kirche, die Sie sehen: Die „Große Kirche von Dschwari“ entstand etwa zwischen 590 und 605 [2]. Innen ist sie klein und schlicht; es geht um die Lage.
- Zeit: 30 Minuten genügen. Auf der Kuppe ist es zu jeder Jahreszeit windig, nehmen Sie also eine zusätzliche Schicht mit.
Dschwari erreicht man über eine eigene Straße von der Tifliser Seite aus; die meisten Besuche beginnen daher hier und führen dann hinunter in die Stadt.
Swetizchoweli-Kathedrale
Swetizchoweli ist die große, ummauerte Kathedrale im Zentrum von Mzcheta. Der heutige Bau stammt von 1010–1029; eine Inschrift an der Ostfassade nennt ihren Baumeister, Arsukidse [3].
Ihre Legende erzählen die Guides ausführlich. Nach georgischer Überlieferung war ein Jude aus Mzcheta namens Elias bei der Kreuzigung in Jerusalem und brachte das Gewand Christi mit nach Hause. Seine Schwester Sidonia nahm es an sich, starb mit ihm in den Händen und wurde damit begraben. Aus ihrem Grab wuchs eine große Zeder; als die heilige Nino sie fällen ließ, um daraus die Säulen der ersten Kirche zu machen, erhob sich die siebte Säule von selbst in die Luft, bis Nino die ganze Nacht hindurch betete. Der Name bedeutet „lebensspendende Säule“ [3].
Swetizchoweli war auch königliche Grablege: Hier ruhen unter anderem die Könige Wachtang Gorgassali, Erekle II. und Giorgi XII., der letzte König von Kartli-Kachetien [3]. Achten Sie auf die Steinmetzarbeiten an den Außenwänden und die Fresken im Inneren. Planen Sie 45–60 Minuten ein, dazu Zeit für die Fußgängerstraße mit Cafés und Souvenirständen vor dem Tor.
Samtawro
Samtawro, ein paar Gehminuten nördlich der Kathedrale, ist ein aktives Nonnenkloster. Die Hauptkirche stammt aus der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts, und in ihr befinden sich die Gräber von König Mirian III. und Königin Nana. Im Hof steht die kleine Kirche, die traditionell mit der heiligen Nino verbunden wird, die hier lebte, und das Grab des Mönchs Gabriel, eines viel besuchten Heiligen des 20. Jahrhunderts [4]. Die heilige Nino selbst ist in Bodbe in Kachetien begraben, nicht hier [5]. Samtawro braucht 20–30 Minuten und ist ruhiger als die Kathedrale; viele Halbtagesbesuche lassen es aus, fragen Sie also, wenn Sie es sehen möchten.
Kleiderordnung und Verhalten
- Schultern und Knie bedeckt, für Männer wie Frauen. Frauen bedecken das Haar; Tücher und Röcke liegen meist an der Tür bereit.
- Es sind aktive Kirchen. Gottesdienste finden an Wochenendvormittagen und Feiertagen statt; bleiben Sie hinten und sprechen Sie leise.
- Fragen Sie, bevor Sie im Inneren fotografieren, und fotografieren Sie Priester oder Gläubige nie ungefragt.
- Der Eintritt in die Kirchen ist frei; Kerzen werden drinnen verkauft.
Wie viel Zeit brauchen Sie?
- Nur Dschwari und Swetizchoweli: 3–4 Stunden ab Tiflis und zurück, inklusive Fahrt.
- Mit Samtawro und Mittagessen in der Stadt: 4,5–5 Stunden.
- Als Teil eines Tagesausflugs: Mzcheta füllt den Vormittag, danach geht es westwärts weiter oder zu einem Weingut.
Werktags vormittags ist es am ruhigsten. An Sonntagen und kirchlichen Feiertagen ist Swetizchoweli voller Gläubiger – sehenswert, aber man kommt langsamer voran.
Halber Tag oder kombiniert?
Mzcheta und Château Mukhrani (halber Tag)
Mukhrani, etwa 45 km von Tiflis, hat ein Palastanwesen mit Weinkeller. Unser privater Halbtagesausflug nach Mzcheta, Dschwari und Château Mukhrani dauert etwa 5,5–6 Stunden, mit Dschwari, Swetizchoweli sowie einer Palast- und Kellerführung mit Weinprobe. Er passt an einen Vormittag oder Nachmittag und eignet sich daher gut für den ersten oder letzten Tag rund um einen Flug. Mehr über die Rebsorten, die Sie probieren, lesen Sie in unserem Ratgeber zu georgischen Rebsorten und Amberwein.
Mzcheta, Gori und Uplisziche (ganzer Tag)
Der klassische ganze Tag Richtung Westen: vormittags Mzcheta, dann etwa 75 km weiter nach Uplisziche, einer in den Fels über dem Mtkwari gehauenen Stadt, und zum Stalin-Museum in Gori. Er dauert 9–9,5 Stunden bei etwa 3,5 Stunden Fahrzeit. Siehe die private Tagestour nach Mzcheta, Gori und Uplisziche. Im Juli und August fahren wir zuerst nach Uplisziche, da es dort fast keinen Schatten gibt.
Tiflis und Mzcheta
Wenn Sie nur ein paar Tage haben, verbinden Sie einen Vormittagsspaziergang durch die Altstadt auf unserer privaten Stadtführung durch Tiflis mit Mzcheta am Nachmittag, wie an Tag 2 unseres 5-tägigen Georgien-Reiseplans.
Mzcheta mit uns erleben
Unsere Touren sind privat: Ihr eigenes Auto und ein englischsprachiger Fahrer-Guide, für 1–8 Reisende, in Ihrem Tempo. Wählen Sie den halben Tag in Mzcheta und Mukhrani, die Tagestour nach Mzcheta, Gori und Uplisziche, oder stellen Sie Ihren eigenen Tag zusammen, und wir schicken Ihnen einen Plan mit Preis; den aktuellen Preis finden Sie auf der Tourseite. Jetzt ist nichts zu bezahlen.
Quellen
- Wikipedia, "Historical Monuments of Mtskheta": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Jvari Monastery": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Svetitskhoveli Cathedral": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Samtavro Monastery": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Bodbe Monastery": en.wikipedia.org
Zuletzt geprüft: September 2026.
