Die kurze Antwort: Wenn Sie einen entspannten Tag haben, besuchen Sie Uplisziche: Es liegt etwa 100 km westlich von Tiflis (1,25–1,5 Stunden), braucht vor Ort 1,5–2 Stunden und passt in einen Tag mit Mzcheta und Gori. Wenn Sie einen langen Tag oder besser eine Übernachtung einplanen können, ist Wardsia der spektakulärere Ort: ein Kloster aus dem 12. Jahrhundert, in eine Felswand gehauen, mit einer ausgemalten Kirche. Es liegt aber 4–5 Stunden von Tiflis entfernt, pro Strecke, und seit einem Felssturz am 27. Mai 2026 ist ein Teil des Besucherwegs gesperrt.
Zwei sehr unterschiedliche Orte
Uplisziche: eine Stadt im Fels
Uplisziche, die „Festung des Herrn“, ist eine der ältesten städtischen Siedlungen Georgiens. Die frühesten Spuren von Menschen reichen hier bis ins Ende des 2. Jahrtausends v. Chr. zurück; es war ein politisches und religiöses Zentrum des heidnischen Kartli, bestand nach der Ankunft des Christentums als Stadt fort und wurde nach den Mongoleneinfällen des 14. Jahrhunderts aufgegeben [1]. Sie gehen über ein felsiges Plateau über dem Mtkwari, etwa 8 Hektar groß, mit gehauenen Straßen, Stufen, Kellern und saalartigen Räumen und einer Ziegelbasilika aus dem 9.–10. Jahrhundert ganz oben [1]. Es wirkt eher wie eine gewöhnliche Stadt als wie ein Kloster und steht auf der Vorschlagsliste der UNESCO, nicht auf der Welterbeliste [1].
Wardsia: ein Kloster in der Felswand
Wardsia wurde in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts unter Giorgi III. und seiner Tochter Königin Tamar in die Flanke des Berges Eruscheti über dem Mtkwari gehauen [2]. Die Höhlen ziehen sich auf vielen Ebenen rund 500 m an der Felswand entlang [2]. Im Zentrum liegt die Mariä-Entschlafens-Kirche, ausgemalt in den 1180er-Jahren, mit einem bekannten Porträt Tamars und ihres Vaters [2]. Ein Erdbeben im Jahr 1283 riss die Vorderseite der Felswand ab; deshalb stehen die Räume heute offen zum Tal [2]. Angaben wie „13 Stockwerke“ oder „Platz für 50.000 Menschen“ sind überlieferte Zahlen – verstehen Sie sie als Legende.
Auf einen Blick
- Alter: Uplisziche von der Eisenzeit bis ins Mittelalter; Wardsia 12. Jahrhundert.
- Entfernung von Tiflis: Uplisziche etwa 100 km, 1,25–1,5 Std.; Wardsia je nach Route 225–300 km, 4–5 Std. [3].
- Zeit vor Ort: Uplisziche 1,5–2 Std. [4]; Wardsia normalerweise 2–3 Std., auf der verkürzten Route von 2026 weniger [3].
- Als Tagesausflug: Uplisziche passt problemlos zu Mzcheta und Gori (9–9,5 Std.); Wardsia mit Borjomi und Rabati ergibt einen Tag von 13,5–14 Stunden.
- Schatten: an beiden Orten fast keiner.
- Stand 2026: Uplisziche vollständig geöffnet; Wardsia teilweise gesperrt (siehe unten).
Wardsia 2026: was gesperrt ist
Ein Felssturz am 27. Mai 2026 beschädigte den Fußweg nahe dem Abschnitt „Geheimtunnel“ [5]. Stand September 2026 endet der Besucherweg kurz nach der Mariä-Entschlafens-Kirche, etwa die Hälfte der Anlage ist nicht zugänglich, und Sie gehen auf demselben Weg zurück, statt der üblichen Runde zu folgen; ein Termin für die Wiedereröffnung wurde nicht bekannt gegeben [3]. Die Kirche mit ihren Malereien, die Hauptterrassen und ein gutes Stück der Höhlen sehen Sie trotzdem. Einzelheiten lesen Sie in Wardsia 2026: Was nach dem Felssturz geöffnet ist, zur Geschichte in unserem Ratgeber zu Wardsia und Königin Tamar.
Hitze, Schatten und Tageszeit
Beide Orte sind blanker Fels in der Sonne. Uplisziche ist im Juli und August schon am späten Vormittag heiß und ungeschützt, fahren Sie also früh hin; auf unserer Tagestour besuchen wir es im Hochsommer als Erstes. Auch in Wardsia bietet der Felsweg wenig Schatten, allerdings gibt es unterwegs Quellen. Nehmen Sie an beiden Orten Hut, Sonnenschutz und Wasser mit und tragen Sie Schuhe mit gutem Profil: Der Fels ist stellenweise glatt poliert und nach Regen rutschig.
Barrierefreiheit
Keiner der beiden Orte eignet sich für Rollstühle oder für Reisende, denen Stufen schwerfallen. Uplisziche hat unebenen Fels, steile gehauene Stufen und ungesicherte Kanten; halten Sie kleine Kinder nah bei sich. Wardsia hat viele Treppen, steile Leitern, schmale Simse und niedrige, dunkle Tunnel, was schwierig sein kann, wenn Sie enge Räume nicht mögen. In Wardsia bringt ein Shuttle Sie vom Ticketschalter zum Beginn des Weges. Wenn das Gehen ein Thema ist, ist Uplisziche der kürzere und sanftere Besuch, und einen guten Teil davon sehen Sie schon aus der Nähe des Eingangs.
Öffnungstage
Die Öffnungszeiten beider Orte ändern sich mit der Jahreszeit. Uplisziche ist ganzjährig geöffnet, etwa von 10:00 bis 17:00–19:00 Uhr je nach Monat [4]; eine Quelle gibt an, dass montags geschlossen ist, prüfen Sie es also vor einem Montagsbesuch. Wardsia ist täglich geöffnet, meist ab 10:00 Uhr [3]. Wir planen den Tag nach den aktuellen Zeiten.
Also welches?
- Wählen Sie Uplisziche, wenn Sie eine Woche oder weniger haben, lange Fahrten nicht mögen oder einen entspannten Tag möchten, der Mzcheta und das Stalin-Museum in Gori einschließt.
- Wählen Sie Wardsia, wenn Ihnen mittelalterliche Kirchenmalerei und eindrucksvolle Orte wichtig sind und Sie eine Nacht in der Gegend von Wardsia oder in Achalziche einplanen können.
- Sehen Sie beide auf einer längeren Route: Uplisziche liegt auf dem Weg von Tiflis westwärts nach Borjomi, Wardsia folgt am nächsten Tag, wie in unserem 7-tägigen Reiseplan.
Wardsia als Tagesausflug funktioniert, ist aber lang: 8–10 Stunden im Auto für 1,5–2 Stunden vor Ort. Wenn Sie eine Nacht anhängen können, ist die 2-tägige Variante weit entspannter und bringt Sie zur Öffnungszeit ans Tor, vor der Hitze.
Touren zu diesen Höhlenstädten
Alle unsere Touren sind privat: Ihr eigenes Auto und ein englischsprachiger Fahrer-Guide, für 1–8 Reisende.
- Mzcheta, Gori und Uplisziche – private Tagestour: 9–9,5 Stunden ab Tiflis.
- Wardsia, Rabati und Borjomi in 2 Tagen: unsere empfohlene Art, Wardsia zu sehen, mit der Option, in Kutaissi zu enden.
- Wardsia und Borjomi – private Tagestour: 13,5–14 Stunden, für alle, die keine Nacht anhängen können.
Wir bestätigen den geöffneten Weg in Wardsia vor Ihrer Reise; den aktuellen Preis finden Sie auf der jeweiligen Tourseite. Oder stellen Sie Ihre eigene Route mit beiden zusammen. Jetzt ist nichts zu bezahlen.
Quellen
- Wikipedia, "Uplistsikhe": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Vardzia": en.wikipedia.org
- Wander-Lush, "Vardzia Cave Monastery: A Complete Visitor's Guide for 2026": wander-lush.org
- Wander-Lush, "Quick Guide to Uplistsikhe": wander-lush.org
- Georgia Today, "Rockfall damages footpath at Vardzia near Secret Tunnel" (Mai 2026): georgiatoday.ge
Zuletzt geprüft: September 2026. Der geöffnete Weg in Wardsia kann sich im Zuge der Reparaturen ändern; wir bestätigen ihn vor jeder Tour.
