Коротко: в Грузии выращивают чай с середины XIX века, в основном на влажном западе — в Гурии, Аджарии, Имерети и Самегрело. В советское время страна стала одним из крупнейших производителей в мире и давала большую часть чая СССР, но отрасль гналась за количеством и после 1991 года рухнула. С 2010-х годов идёт небольшое возрождение: семейные фермы и несколько хозяйств делают чай ручной скрутки и органический, и некоторые принимают гостей. Если вы путешествуете по западу с конца весны до начала осени, чайная ферма — спокойная поездка на полдня.
Как чай попал в Грузию
Первые чайные кусты посадили как декоративные растения в Гурии в начале XIX века, в имениях княжеского рода Гуриели[1]. Позже князь Михаил Эристави привёз семена из Китая, и в 1847 году в Гурии, на территории нынешнего Озургетского муниципалитета, заложили первую чайную плантацию[1].
Настоящая отрасль началась в Аджарии в 1890-х годах. Русский чаеторговец Попов купил землю в Чакви, на побережье к северу от Батуми, засадил около 300 гектаров и пригласил китайского специалиста по чаю Лау Джен Джау (часто пишут Лао Джин Джао) с бригадой рабочих, чтобы наладить производство[1]. Грузинский чай получил золотую медаль на Всемирной выставке в Париже в 1899 году[1]. Старый дом Лау в Чакви, ныне заброшенный, до сих пор притягивает любителей чая[1].
Советский бум
При советской власти чай стал массовой отраслью. Государство засадило огромные площади, в 1941 году вывели грузинский сорт чая, а сбор механизировали[1][2]. К 1980-м годам Грузия давала около 95% чая Советского Союза, в отрасли работали около 180 000 человек, а в 1985 году производство достигло пика — около 152 000 тонн[1][2].
Загвоздка была в качестве. План поощрял тоннаж, а чаесборочные машины работали как кусторезы, срезая вместе с верхушками жёсткие старые листья и веточки[2]. Когда в 1991 году Советский Союз распался, Грузия почти в одночасье лишилась гарантированного рынка и не смогла конкурировать по качеству с более дешёвым импортом. Плантации забросили, фабрики разобрали на металлолом, и к 2014 году производство упало примерно до 1800 тонн — почти на 99%[1][2]. Путешествуя по западу, вы и сейчас увидите на склонах заросшие ряды чайных кустов.
Возрождение
С 2010-х годов небольшое число производителей вернули к жизни старые плантации, часто по органическим принципам, с ручным сбором и переработкой малыми партиями вместо объёмов[1][2].
- 2011: создана Ассоциация производителей органического чая Грузии, поначалу из дюжины семей[1].
- 2017: возрождённая советская плантация под Кутаиси начала выпускать чай под названием Renegade Tea Estate; её основали предприниматели из Эстонии и Литвы[1][2].
- 2018: Озургети запустил «Чайный маршрут», чтобы связать гостей с производителями Гурии[1].
Государственная программа также вернула в оборот более 1000 гектаров заброшенных плантаций[2]. Чаи в основном чёрные и зелёные, часть скручена вручную, а старые советские кусты, десятилетиями стоявшие без обрезки, дают лист с собственным характером. Объёмы крошечные по сравнению с советскими годами, и в этом весь смысл.
Где попробовать
Гурия
Гурия, небольшой регион в глубине от побережья вокруг Озургети, — сердце грузинского чая. Гости упоминают семейную чайную ферму с гостевым домом в селе Цителмта, чайную фабрику Анасеули под Озургети, построенную в 1935 году и до сих пор работающую, и семейное хозяйство в Бахви[1]. Гурия — ещё и хороший край для прогулок и вкусной еды, где туристов гораздо меньше, чем в Аджарии.
Аджария
Окрестности Чакви, между Батуми и Кобулети, — место, где началась эпоха плантаций. Кроме старого дома Лау, здесь есть современные производители, а чайные ряды на склонах — часть прибрежного пейзажа[1]. От Батуми ехать недолго, и это легко совместить с Ботаническим садом; см. Батуми за пределами пляжа.
Имерети
Под Кутаиси Renegade Tea Estate по договорённости принимает гостей на прогулки по плантации и дегустации[1]. Это вписывается в день в окрестностях Кутаиси.
Как проходит визит на ферму
Визиты небольшие и неформальные. Обычно вы проходите вдоль рядов с хозяином, смотрите, как собирают лист, а затем прослеживаете весь путь изготовления чая: завяливание, скручивание, ферментацию для чёрного чая и сушку. На семейной ферме скручивают порой ещё вручную. Визит заканчивается дегустацией, часто нескольких чаёв рядом, а иногда и трапезой за семейным столом. Заложите два-три часа вместе с дорогой из Кутаиси, Озургети или Батуми.
Когда ехать и как организовать визит
- Сезон: сбор идёт примерно с мая по сентябрь, так что с конца весны до начала осени можно увидеть зелёные плантации и переработку в разгаре[1].
- Договаривайтесь заранее: это маленькие фермы, а не туристические центры. Большинство визитов нужно бронировать, и хозяева могут почти не говорить по-английски.
- Погода: на западе Грузии влажно. Возьмите дождевик даже летом.
- Покупка: маленькие фермы продают листовой чай напрямую, и это лёгкий, удобный сувенир.
Чай в наших поездках по Западной Грузии
Ни в одном из наших готовых маршрутов нет обязательной чайной остановки, но чайный край по пути. Наш индивидуальный тур «Западная Грузия за 6 дней» охватывает Кутаиси, Мартвили, Сванетию и Батуми, и визит на чайную ферму под Кутаиси или на побережье можно организовать по запросу. Из Батуми индивидуальная поездка в Горную Аджарию на один день направляется вглубь, к водопадам, арочным каменным мостам и семейному обеду; подробнее об этой долине читайте в нашем гиде по Горной Аджарии. Все наши туры индивидуальные, со своей машиной и англоговорящим гидом-водителем; актуальную цену смотрите на странице тура. Или соберите поездку по Западной Грузии вокруг чая, еды и побережья. Сейчас платить не нужно.
Источники
- Red Fedora Diary, «Georgian Tea: History, Tea Regions and Plantation Visits»: redfedoradiary.com
- RFE/RL, «Tea Time: The Revival Of Georgia's Lost Industry»: rferl.org
- Wikipedia, «Chakvi»: en.wikipedia.org
Проверено: сентябрь 2026 года. Маленькие фермы меняют условия приёма гостей; всегда связывайтесь с ними заранее.
