باختصار: تزرع جورجيا الشاي منذ منتصف القرن التاسع عشر، أساسًا في الغرب الرطب، في غوريا وأجاريا وإيميريتي وسامغريلو. وفي العهد السوفيتي أصبحت من كبار منتجي الشاي في العالم، إذ كانت تزود معظم شاي الاتحاد السوفيتي، لكن الصناعة سعت وراء الكمية، وبعد عام 1991 انهارت. ومنذ عقد 2010 تشهد المنطقة انتعاشًا صغيرًا: فمزارع عائلية وبضع ضيعات تصنع اليوم شايًا ملفوفًا باليد وعضويًا، ويرحب بعضها بالزوار. وإذا كنت تسافر في الغرب بين أواخر الربيع وأوائل الخريف، فإن مزرعة شاي تصنع نصف يوم هادئ.
كيف وصل الشاي إلى جورجيا
زُرعت أولى شجيرات الشاي بوصفها نباتات زينة في غوريا في أوائل القرن التاسع عشر، على يد عائلة غورييلي الأميرية[1]. وجلب الأمير ميخائيل إريستافي لاحقًا بذورًا من الصين، وأُنشئت أول مزرعة شاي في غوريا، فيما يُعرف اليوم ببلدية أوزورغيتي، عام 1847[1].
وبدأت الصناعة الفعلية في أجاريا في تسعينيات القرن التاسع عشر. فاشترى تاجر الشاي الروسي بوبوف أرضًا في تشاكفي، على الساحل شمال باتومي، وزرع حوالي 300 هكتار، واستقدم خبير الشاي الصيني لاو دزين دزاو (يُكتب غالبًا لاو جين جاو) مع فريق من العمال لبناء الإنتاج[1]. وفاز الشاي الجورجي بميدالية ذهبية في معرض باريس العالمي عام 1899[1]. وبيت لاو القديم في تشاكفي، المهجور الآن، لا يزال مكانًا يقصده محبو الشاي[1].
الازدهار السوفيتي
في ظل الحكم السوفيتي، أصبح الشاي صناعة جماهيرية. فزرعت الدولة مساحات شاسعة، واستُنبطت سلالة شاي جورجية عام 1941، وجرت ميكنة الحصاد[1][2]. وبحلول الثمانينيات كانت جورجيا تزود حوالي 95% من شاي الاتحاد السوفيتي، وتُشغّل حوالي 180,000 شخص في هذه الصناعة، وبلغ الإنتاج ذروته عام 1985 بحوالي 152,000 طن[1][2].
وكانت المشكلة في الجودة. فالخطط كانت تكافئ الكمية، وكانت آلات الحصاد تعمل كمقصات الأسيجة، فتقطع الأوراق والأغصان القديمة القاسية مع البراعم الطرية[2]. وعندما انهار الاتحاد السوفيتي عام 1991، فقدت جورجيا سوقها المضمونة بين ليلة وضحاها تقريبًا، ولم تستطع منافسة الواردات الأرخص من حيث الجودة. فهُجرت المزارع، وفُككت المصانع للبيع كخردة، وبحلول عام 2014 كان الإنتاج قد هبط إلى حوالي 1,800 طن، أي بانخفاض نسبته حوالي 99%[1][2]. وأثناء السفر في الغرب، ما زلت ترى صفوف شجيرات الشاي المتوحشة على سفوح التلال.
الانتعاش
منذ عقد 2010، أعاد عدد صغير من المنتجين مزارع قديمة إلى الاستخدام، غالبًا بطريقة عضوية، بقطف يدوي ومعالجة بدفعات صغيرة بدلًا من الكمية[1][2].
- 2011: تأسست جمعية منتجي الشاي العضوي الجورجي، بدءًا باثنتي عشرة عائلة[1].
- 2017: بدأت مزرعة من الحقبة السوفيتية أُحييت قرب كوتايسي الإنتاج تحت اسم Renegade Tea Estate، أسسها رياديو أعمال من إستونيا وليتوانيا[1][2].
- 2018: أطلقت أوزورغيتي «طريق الشاي» لربط الزوار بالمنتجين في غوريا[1].
وأعاد برنامج حكومي أيضًا أكثر من 1,000 هكتار من المزارع المهجورة إلى الاستخدام[2]. ومعظم الشاي أسود وأخضر، بعضه ملفوف يدويًا، وتمنح الشجيرات السوفيتية القديمة، التي تُركت من دون تقليم لعقود، أوراقًا ذات طابع خاص بها. والكميات ضئيلة مقارنة بسنوات الحكم السوفيتي، وهذا هو المقصود بالضبط.
أين تتذوقه
غوريا
غوريا، المنطقة الصغيرة الواقعة داخل اليابسة خلف الساحل حول أوزورغيتي، هي قلب الشاي الجورجي. ومن الأماكن التي يذكرها الزوار مزرعة شاي عائلية وبيت ضيافة في قرية تسيتيلمتا، ومصنع شاي أناسيولي قرب أوزورغيتي، الذي يعود إلى عام 1935 ولا يزال يعمل، وضيعة عائلية في باخفي[1]. وغوريا أيضًا بلد جيد للمشي والطعام، وأقل زيارةً بكثير من أجاريا.
أجاريا
حول تشاكفي، بين باتومي وكوبوليتي، بدأ عصر المزارع. وإلى جانب بيت لاو القديم، يوجد منتجون حديثون في المنطقة، وصفوف الشاي على سفوح التلال جزء من المشهد الساحلي[1]. ومن باتومي تبعد مسافة قيادة قصيرة، يسهل الجمع بينها وبين الحديقة النباتية؛ راجع باتومي بعيدًا عن الشاطئ.
إيميريتي
قرب كوتايسي، ترحب Renegade Tea Estate بالزوار بالتنسيق المسبق للمشي في المزرعة وجلسات التذوق[1]. وتندرج ضمن يوم في منطقة كوتايسي.
كيف تبدو زيارة المزرعة
الزيارات صغيرة وغير رسمية. تمشي عادةً بين الصفوف مع المزارع، وترى كيف تُقطف الأوراق، ثم تتابعها عبر خطوات صنع الشاي: الذبول، واللف، والأكسدة بالنسبة للشاي الأسود، والتجفيف. وفي المزرعة العائلية قد يُنجز اللف بالأيدي حتى الآن. وتنتهي الزيارة بجلسة تذوق، غالبًا لعدة أنواع من الشاي جنبًا إلى جنب، وأحيانًا بوجبة على مائدة العائلة. خصص ساعتين إلى ثلاث ساعات، بما فيها القيادة من كوتايسي أو أوزورغيتي أو باتومي.
متى تذهب، وكيف تزور
- الموسم: يمتد القطاف من حوالي مايو إلى سبتمبر، لذا فإن أواخر الربيع إلى أوائل الخريف هو الوقت المناسب لرؤية الحقول خضراء والمعالجة جارية[1].
- رتّب مسبقًا: هذه مزارع صغيرة، وليست مراكز زوار. تحتاج معظم الزيارات إلى حجز، وقد يتحدث المضيفون قليلًا من الإنجليزية.
- الطقس: غرب جورجيا رطب. أحضر سترة واقية من المطر، حتى في الصيف.
- الشراء: تبيع المزارع الصغيرة الشاي السائب مباشرةً، وهو هدية تذكارية خفيفة وسهلة.
الشاي في رحلاتنا في غرب جورجيا
لا يتضمن أي من برامجنا الثابتة محطة شاي مقررة، لكن بلاد الشاي على الطريق. تغطي جولتنا الخاصة لمدة 6 أيام في غرب جورجيا كوتايسي ومارتفيلي وسفانيتي وباتومي، ويمكن ترتيب زيارة مزرعة شاي قرب كوتايسي أو على الساحل عند الطلب. ومن باتومي، تتجه الرحلة اليومية الخاصة في أجاريا الجبلية إلى الداخل نحو الشلالات والجسور الحجرية المقوسة وغداء عائلي؛ ولمزيد عن ذلك الوادي، اقرأ دليلنا إلى أجاريا الجبلية. وجميع جولاتنا خاصة، بسيارتك الخاصة وسائق مرشد يتحدث الإنجليزية؛ راجع صفحة الجولة للاطلاع على السعر الحالي. أو صمّم رحلة في غرب جورجيا حول الشاي والطعام والساحل. لا حاجة للدفع الآن.
المصادر
- Red Fedora Diary، «Georgian Tea: History, Tea Regions and Plantation Visits»: redfedoradiary.com
- RFE/RL، «Tea Time: The Revival Of Georgia's Lost Industry»: rferl.org
- Wikipedia، «Chakvi»: en.wikipedia.org
آخر تحقق: سبتمبر 2026. تغيّر المزارع الصغيرة ترتيبات زياراتها؛ تواصل معها دومًا مسبقًا.
