La respuesta corta: Zugdidi es la principal ciudad de Samegrelo, en el oeste de Georgia, y la puerta habitual de Svanetia: el tren desde Tiflis termina aquí y aquí empieza la carretera a Mestia. Merece una parada de 2–3 horas por el Palacio Dadiani, antigua residencia de los príncipes de Samegrelo y hoy un museo cuya colección incluye una máscara mortuoria de Napoleón, y por el jardín botánico que hay detrás[1][2]. La mayoría de los viajeros lo visitan de camino a las montañas o a la vuelta, sin pasar la noche.
Los Dadiani y su palacio
La familia Dadiani gobernó Samegrelo, históricamente llamada Odishi o Mingrelia, durante siglos. Su palacio de Zugdidi se remonta al siglo XVII, pero lo que se ve hoy es en gran parte fruto de una reconstrucción a fondo en el siglo XIX, dirigida por un arquitecto inglés[1][2]. El estilo es sobre todo neogótico, con toques georgianos, rusos y de otros orígenes[2].
La residente que más se recuerda es Ekaterine Chavchavadze-Dadiani, la última princesa reinante de Odishi, que dio al palacio y al jardín buena parte de su carácter europeo[1][3]. La colección napoleónica llegó por matrimonio: Salomé Dadiani se casó con un miembro de la familia Murat, y el príncipe Achille Murat, sobrino nieto de Napoleón, trajo a Zugdidi posesiones de los Murat[1][2].
El museo
El palacio se convirtió en museo el 1 de mayo de 1921[2]. Hoy el conjunto incluye el palacio principal, el palacio del príncipe Niko Dadiani, la iglesia de la corte y el jardín botánico, con una colección de decenas de miles de objetos[1][2]. Lo más destacado:
- La máscara mortuoria de Napoleón: uno de los vaciados de la máscara mortuoria de Napoleón Bonaparte, junto con otros objetos de la familia Murat[1][2].
- Arqueología: hallazgos de las excavaciones de Nakalakevi, la antigua ciudad de Arqueópolis, en Samegrelo[2].
- Iconos y manuscritos: arte religioso, como el icono de la reina Bordokhan, y manuscritos de los siglos XIII–XIV[2].
- Interiores del palacio: muebles, porcelana y cuadros de la vida a la europea que llevaba la familia en el siglo XIX[1][4].
- Biblioteca: miles de libros, muchos en francés[1].
La iglesia de la corte, la iglesia de la Virgen de Blanquerna, guarda una reliquia venerada como parte del manto de la Virgen María; se muestra a los peregrinos en la fiesta de Vlakernoba, en julio[1][2]. Cuenta con 1–1,5 horas para el museo. Cierra los lunes; comprueba el horario vigente antes de ir[5].
El jardín botánico
Detrás del palacio está el Jardín Botánico de Zugdidi, trazado a partir de mediados del siglo XIX, cuando la princesa invitó a jardineros europeos y encargó plantas raras al extranjero[1][3]. Hoy es un parque grande y sombreado, con senderos, árboles viejos y un estanque, y un sitio agradable para estirar las piernas tras un largo trayecto. Cuenta con 30–60 minutos.
El resto de Zugdidi
Más allá del palacio, Zugdidi es una animada ciudad de provincias con un largo bulevar central, cafés y un mercado. Es un buen sitio para comer cocina megreliana, la más picante de Georgia. Poco más hay para el visitante, y por eso la mayoría solo pasa de largo.
Zugdidi está cerca de la línea de demarcación administrativa con Abjasia. Desde aquí no se puede entrar en Abjasia como en un viaje turístico normal, y nosotros no nos acercamos al paso.
Zugdidi, puerta de Svanetia
- En tren: el tren de la mañana desde Tiflis tarda unas 5,5 horas hasta Zugdidi[6].
- Por carretera a Mestia: unos 130 km y unas 3 horas, pasando por la presa del Enguri y subiendo por el desfiladero del Enguri[6][7]. La carretera está abierta todo el año; en invierno son obligatorios los neumáticos de invierno.
- Desde Kutaisi: unas 1,5–2 horas por carretera[7].
Un plan sensato es tomar el tren de la mañana, ver el palacio a primera hora de la tarde y subir a Mestia antes de que oscurezca, o visitarlo al bajar de Svanetia hacia la costa. Para lo que viene después, consulta nuestra guía de Mestia, y para el cañón de Martvili, a una hora más o menos en dirección a Kutaisi, nuestra excursión de un día a las cuevas y cañones de Kutaisi.
Medio día en Zugdidi
- Llegada en el tren de la mañana desde Tiflis, o por carretera desde Kutaisi o Martvili.
- Museo del Palacio Dadiani (1–1,5 horas) y luego un vistazo a la iglesia de la corte.
- Jardín botánico (30–60 minutos).
- Comida en la ciudad: elarji, kharcho y khachapuri megreliano.
- Subida en coche a Mestia (unas 3 horas), con llegada antes de que oscurezca.
Cuándo ir
El museo abre todo el año. El jardín está más verde de la primavera a principios de otoño, y Samegrelo es caluroso y húmedo en julio y agosto, así que visita el jardín a primera hora. En torno a la fiesta de Vlakernoba, en julio, la iglesia se llena de peregrinos. En invierno la carretera a Mestia sigue abierta, pero hay pocas horas de luz, así que planifica una parada rápida.
Para quién es
El palacio es para cualquiera que tenga interés por la historia del siglo XIX, la conexión con Napoleón o los interiores señoriales, y parte muy bien un largo día de viaje. Si solo te interesan las montañas, puedes saltártelo sin remordimientos, pero el jardín es mejor parada para comer que un café de carretera.
Zugdidi con nosotros
Todos nuestros tours son privados, con tu propio coche y conductor-guía. El oeste de Georgia y el mar Negro en 6 días para en el Palacio Dadiani entre el cañón de Martvili y la subida a Mestia, y sigue luego hasta Ushguli y Batumi. En Svanetia: Mestia y Ushguli en 5 días, tomas el tren a Zugdidi y te recibe en la estación tu conductor-guía, que vive en Mestia; pídenoslo y añadimos una visita al palacio antes de subir. Consulta el precio actual en la página de cada tour o diseña tu propia ruta. No hay que pagar nada ahora.
Fuentes
- Georgian National Tourism Administration, "Dadiani Palace and Zugdidi Botanical Garden": georgia.travel
- Wikipedia, "Dadiani Palace": en.wikipedia.org
- Georgian Tour Adviser, "Zugdidi Dadiani Palace": georgiantour.com
- Georgia.to, "Dadiani Palace Museum": georgia.to
- National Parliamentary Library of Georgia, "The Dadiani Palace Museum": nplg.gov.ge
- Investigación de Geotour sobre rutas de varios días, a partir de Wander-Lush, "Tiflis to Svaneti": wander-lush.org
- OrbiTrip, "Zugdidi to Mestia transfer guide": orbitrip.ge
Última comprobación: septiembre de 2026. Los horarios del museo y de los trenes cambian; compruébalos antes de viajar.
