La respuesta corta: las tres iglesias que merece la pena ver en los alrededores de Kutaisi son Motsameta, un pequeño monasterio sobre un acantilado en un meandro del río Tskaltsitela, y Gelati, fundado por David el Constructor en 1106 y único Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Kutaisi. La tercera es la catedral de Bagrati, la gran catedral del siglo XI en la colina que domina el centro de la ciudad. Motsameta y Gelati están en la misma carretera, a pocos kilómetros al noreste de la ciudad, así que las tres caben sin problema en una mañana.
Motsameta: el lugar de los mártires
Motsameta se encuentra a unos 6 km al noreste de Kutaisi, en un promontorio boscoso rodeado por un meandro del río Tskaltsitela[1]. El nombre significa «lugar de los mártires»[1].
La leyenda
En el siglo VIII, dos hermanos, David y Constantino, nobles de Argveti, encabezaron una revuelta contra la ocupación árabe del oeste de Georgia[1]. Los capturaron y les ofrecieron salvar la vida si se convertían al islam. Se negaron, fueron torturados y asesinados, y sus cuerpos se arrojaron al río[1]. Según la tradición, el agua se tiñó de rojo con su sangre, y de ahí el nombre del Tskaltsitela («agua roja»), y unos leones llevaron sus restos hasta la colina donde hoy está la iglesia[1]. La Iglesia ortodoxa georgiana canonizó a los hermanos.
Qué ver
La iglesia se fundó en el siglo XI bajo el rey Bagrat IV[1]. Su centro es el relicario de los dos santos, sobre una plataforma elevada en el interior. En 1923 las autoridades soviéticas trasladaron las reliquias a un museo de Kutaisi, pero la indignación popular obligó a devolverlas[1]. Una costumbre local es pasar tres veces a gatas por el estrecho pasadizo bajo el relicario mientras se pide un deseo que no haga daño a nadie[2]; verás a peregrinos haciéndolo. Súmate solo si te sientes cómodo, y hazlo en silencio.
Fuera, acércate al borde de la terraza para ver el río abajo. Está a un corto paseo del aparcamiento, con algunos escalones.
Gelati: la academia de David el Constructor
Un par de kilómetros más arriba por la misma carretera está Gelati. El rey David IV, «el Constructor», lo fundó en 1106 como monasterio y centro de saber; sus contemporáneos llamaron a su academia «una nueva Hélade»[3]. Se inscribió como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1994 y hoy es el único sitio de Kutaisi en la lista[3].
- La iglesia principal, dedicada a la Virgen, se terminó en 1130[3]. En el ábside hay un mosaico del siglo XII de la Virgen con el Niño[3], una de las grandes obras del arte georgiano medieval, rodeado de frescos posteriores de reyes y santos.
- Dos iglesias más pequeñas, de San Jorge y San Nicolás, son del siglo XIII[3].
- La tumba de David el Constructor está junto a la entrada, cerca de las antiguas puertas de Ganja, traídas como trofeo en 1138[3].
Gelati sigue siendo un monasterio en activo[3] y las obras de conservación continúan, así que algunas partes pueden estar con andamios. Nuestra guía del monasterio de Gelati entra en más detalle.
Catedral de Bagrati: la catedral de la colina
Bagrati se alza en la colina de Ukimerioni, sobre el centro antiguo de Kutaisi. Se construyó bajo el rey Bagrat III a principios del siglo XI; una inscripción fecha la terminación del suelo en 1003[4]. En 1692 las tropas otomanas la destrozaron, y la cúpula y el tejado se derrumbaron[4]. Durante siglos fue una ruina sin techo.
La restauración empezó en la década de 1950 y se terminó, entre polémicas, en 2012, con un tejado nuevo y materiales modernos[4]. Por esa reconstrucción, la catedral perdió su condición de Patrimonio de la Humanidad en 2017[4]. Hoy es la sede del metropolitano de Kutaisi y una iglesia en uso, muy solicitada para bodas[4]. Ven por la escala del edificio y la vista sobre la ciudad, sobre todo a última hora de la tarde.
Cómo combinarlas
- Primero Gelati, por la mañana, cuando la luz en la iglesia es buena y antes de que lleguen los grupos. Calcula alrededor de una hora.
- Motsameta a la bajada, unos 45 minutos.
- Bagrati en la ciudad, 30–45 minutos, y después almuerzo en Kutaisi.
Así queda la tarde libre para el mercado de Kutaisi y la fuente de la Cólquida, que tratamos en nuestra guía de la ciudad de Kutaisi, o para una cueva. Para los cañones y cuevas de los alrededores, consulta las cuevas y cañones de Kutaisi.
Qué ponerse y cómo comportarse
- Cubre hombros y rodillas. Las mujeres suelen cubrirse el pelo y llevar falda; a menudo hay chales y pañuelos en la entrada, pero lleva los tuyos.
- Las tres son iglesias en uso. Habla en voz baja y quédate al fondo durante los oficios.
- Las normas sobre fotografía varían: evita fotografiar los oficios, a la gente rezando y las reliquias de Motsameta, y no uses nunca flash con los mosaicos y frescos de Gelati.
- La entrada es con donativo; dentro se venden velas.
Para quién es
Es una salida tranquila de media jornada para cualquiera interesado en la historia, el arte o las tradiciones religiosas, y funciona en cualquier estación, también en invierno. Los viajeros con movilidad reducida podrán visitar Bagrati y casi todo Gelati; en Motsameta hay escalones para bajar a la iglesia.
Conoce las iglesias de Kutaisi con nosotros
Todos nuestros viajes son privados, con tu propio coche y conductor-guía de habla inglesa.
- El corazón de Georgia, tour privado de patrimonio de 5 días: el tercer día se visitan Gelati, Motsameta y Bagrati, después de Mtskheta, Uplistsikhe y Gori y antes de Kajetia.
- Cueva de Prometeo y cañón de Martvili desde Kutaisi: un día completo de cañones y cuevas que combina bien con una mañana de iglesias el día anterior.
- El oeste de Georgia en 6 días: Kutaisi, Martvili, Svanetia y Batumi, con Bagrati al atardecer la primera noche.
Consulta la página de cada tour para ver el precio actual, o diseña tu propia ruta. No hay que pagar nada ahora.
Fuentes
- Wikipedia, "Motsameta Monastery": en.wikipedia.org
- Georgia Travel (Administración Nacional de Turismo de Georgia), "Motsameta Monastery": georgia.travel
- Wikipedia, "Gelati Monastery": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Bagrati Cathedral": en.wikipedia.org
Última comprobación: septiembre de 2026. Las obras de conservación en Gelati pueden cerrar partes del conjunto.
