La respuesta corta: Tskaltubo es una ciudad balneario a unos 9 km de Kutaisi, levantada junto a manantiales cálidos de agua radón-carbonatada[1]. En la época soviética tuvo 19 sanatorios y nueve casas de baños y recibía a un número enorme de visitantes; después de 1991 la mayoría cerraron[1]. Hoy puedes pasear entre edificios grandiosos y en ruinas, bañarte en una casa de baños soviética que sigue abierta y ver el baño privado de Stalin, si te dejan entrar. Ten en cuenta que el acceso cambia deprisa: varios edificios se han vendido y vallado, uno de los más fotografiados se cerró después de que un visitante resultara herido en julio de 2026, y algunos todavía tienen residentes.
Historia de la ciudad balneario
Los manantiales brotan a 33–35 °C, lo bastante cálidos para usarse sin calentar[1]. En la época soviética la ciudad se convirtió en uno de los grandes balnearios de la URSS, donde se trataban problemas de circulación, articulaciones, nervios y piel con baños de radón y, más tarde, con «espeleoterapia» en las cuevas cercanas[1]. Tenía su propia línea de tren y un parque central formal trazado alrededor de las casas de baños. La Casa de Baños n.º 6 se construyó en 1950 con una suite privada para Stalin[1].
Con la caída de la Unión Soviética dejaron de llegar los pacientes financiados por el Estado, y el número de visitantes se desplomó[1]. Luego, durante la guerra de Abjasia de 1992–93, miles de personas desplazadas de sus hogares se alojaron en los sanatorios vacíos; Wikipedia calcula la cifra en unas 9000[1]. Muchas vivieron allí durante décadas.
Tskaltubo hoy: qué está abierto y qué no
- Residentes: la mayoría de las familias desplazadas se mudaron a nuevos bloques de apartamentos hacia 2023, pero alrededor de una docena de familias seguía viviendo en el Sanatorio Metalurgi en 2026[2]. Es su hogar, no una ruina.
- Vendidos y vallados: desde 2022 se han vendido muchos sanatorios en subastas estatales[3]. Iveria está vallado, Shakhtiori es propiedad privada y el Sanatorio Tiflis se está reconstruyendo como hotel, sin acceso[2].
- Medea, cerrado: el Sanatorio Medea, el de la gran sala de columnas que sale en la mayoría de las fotos, se acordonó y quedó bajo vigilancia después de que un turista resultara herido dentro en julio de 2026[2].
- Baños en funcionamiento: las casas de baños n.º 6 y n.º 2 siguen ofreciendo tratamientos[2]. En la n.º 6 puedes preguntar en recepción si es posible ver el baño de Stalin; a veces dicen que sí[2].
- El Tskaltubo Spa Resort es el único complejo restaurado a fondo[2], con una visita guiada de pago por sus salas públicas.
Qué ver
El parque central
El parque une las casas de baños y varios sanatorios. Es un buen paseo, con fuentes, columnatas y las fachadas de los viejos edificios asomando entre los árboles, y no hace falta entrar en ninguno.
Casa de Baños n.º 6
Una casa de baños en activo donde puedes reservar un baño de radón y, con suerte, ver la sala de mosaicos reservada para Stalin[2]. Si tienes problemas de salud, consúltalo antes de bañarte: los baños de radón son un tratamiento médico, no un chapuzón.
Los sanatorios vacíos
Las columnas, escaleras y jardines invadidos por la vegetación, vistos desde fuera, son lo que trae aquí a la mayoría de la gente. Algunos edificios todavía se pueden recorrer y otros están vallados; lo que es posible cambia de un mes a otro[2]. En 2023, Sakartvelo, Metalurgi, Gelati, Imereti, Savane y Aia estaban entre los que los visitantes aún podían recorrer[3], pero comprueba la situación el mismo día en vez de fiarte de cualquier lista.
El Spa Resort restaurado
Si prefieres ver un sanatorio bien conservado, el Spa Resort organiza una visita de pago por su sala de conciertos, un pequeño museo de la época soviética y la suite que se reservaba para Stalin[3]. Te da una idea de cómo era toda la ciudad en su mejor momento, y así es más fácil imaginar las ruinas.
Seguridad y respeto
- Los edificios no son seguros. Suelos, escaleras y techos están podridos en algunos puntos. Mira dónde pisas y qué tienes encima, y lleva calzado cerrado[3]. Un visitante resultó herido en Medea en 2026[2]; no subas a tejados ni balcones.
- Respeta las vallas y a los guardias. Los edificios vendidos son propiedad privada. Si hay una valla, una cinta o un guardia, quédate fuera.
- Respeta a los residentes. No entres en edificios habitados ni fotografíes a personas o sus casas sin permiso[3].
- Perros: junto a algunos edificios viven perros callejeros o guardianes[3].
- Los drones y los grupos ruidosos no son bienvenidos, sobre todo cerca de donde vive gente.
Consejos de fotografía
- La luz suave de un día nublado favorece los interiores más que el sol fuerte.
- Un gran angular ayuda en las salas amplias y las escaleras; un trípode resulta incómodo y llama la atención.
- Pide permiso antes de fotografiar a alguien y deja los edificios habitados fuera de tus fotos.
Cómo llegar desde Kutaisi y encajarlo en tu viaje
Tskaltubo queda a unos 15 minutos de Kutaisi[3] y cerca de la cueva de Prometeo, así que cabe sin problema en una jornada por el oeste del país. Para lo que hay que ver en la propia Kutaisi, consulta nuestra guía de Kutaisi. Con dos o tres horas basta para el parque, una casa de baños y los sanatorios vistos desde fuera; los fotógrafos quizá quieran más. Se puede visitar en cualquier época del año, y un día gris de invierno le sienta bien al ambiente. Combínalo con las iglesias de nuestra guía de Motsameta y las iglesias de Kutaisi, o con las huellas de dinosaurio de Sataplia. Si solo necesitas ir y volver, mira nuestros traslados con conductor.
Si te interesan los edificios soviéticos, Tiflis tiene más: consulta la arquitectura modernista soviética de Tiflis.
A quién le gusta y a quién no
Atrae a fotógrafos, a quienes se interesan por la historia soviética y a cualquiera con curiosidad por una ciudad a medio camino entre la decadencia y la reinvención. No es para niños pequeños, personas con poca estabilidad al caminar ni viajeros que esperan un balneario impecable; las casas de baños en funcionamiento son funcionales, no de lujo.
Visita Tskaltubo con nosotros
Ninguno de nuestros tours fijos se detiene aquí, pero es fácil añadirlo desde Kutaisi. El día de la cueva de Prometeo y el cañón de Martvili desde Kutaisi pasa cerca, y podemos sumar una o dos horas en los sanatorios si lo pides, o planearlo como media jornada aparte. El tour de 6 días por el oeste de Georgia empieza con Prometeo y una noche en Kutaisi, y la visita encaja en la primera tarde. Todos nuestros viajes son privados, con tu propio coche y un conductor-guía de habla inglesa que sabe qué está abierto y es seguro ese día. Consulta cada página de tour para ver el precio actual, o crea tu propia ruta por el oeste de Georgia. No hay que pagar nada ahora.
Fuentes
- Wikipedia, "Tsqaltubo": en.wikipedia.org
- Wander-Lush, "The Ultimate Guide to Tskaltubo" (actualizado en agosto de 2026): wander-lush.org
- Red Fedora Diary, "Tskaltubo: how to visit the Soviet sanatoriums": redfedoradiary.com
Última revisión: septiembre de 2026. Qué edificios están abiertos, vallados o en obras cambia a menudo; lo comprobamos antes de tu visita.
