La respuesta corta: Chiatura es una ciudad minera del oeste de Georgia, construida en un desfiladero estrecho, donde durante décadas la gente iba al trabajo en teleférico. Las viejas cabinas soviéticas se sustituyeron en 2021 por cuatro líneas modernas, y una línea antigua se ha restaurado, así que puedes subir a las dos[1]. De camino, el pilar de Katskhi, una columna de caliza de 40 m con una iglesia medieval en la cima, es una de las imágenes más impactantes del país[2]. Chiatura está a unas 1,5 horas de Kutaisi y a unas 3 horas de Tiflis[1][3], así que es una buena excursión de un día desde Kutaisi o un desvío en una ruta por el oeste.
Por qué Chiatura tiene teleféricos
Chiatura se asienta en el desfiladero del río Kvirila, entre yacimientos de manganeso. A principios del siglo XX era uno de los grandes productores de manganeso del mundo; según una estimación, en 1905 aportaba alrededor del 60 % de la producción mundial[1]. La minería sigue siendo la principal industria de la ciudad[4].
Las casas y las minas están en laderas empinadas sobre el río, así que en la época soviética la ciudad construyó una red de teleféricos de pasajeros, a partir de mediados de los años cincuenta, que llegó a tener unas 20 líneas[1]. Durante décadas, mineros y vecinos subieron en las pequeñas cabinas metálicas, apodadas «ataúdes voladores», desde el valle hasta las minas y los barrios de arriba. A medida que envejecían, la mayoría se retiró del servicio[4].
Los teleféricos hoy
- Cuatro líneas nuevas abrieron en septiembre de 2021, construidas por la empresa francesa Poma, con góndolas modernas y estaciones nuevas[1][4]. Llevan a vecinos y visitantes por una tarifa simbólica (50 tetri en 2026) y funcionan desde la mañana hasta última hora de la tarde[1].
- Una línea soviética restaurada, la de Sashevardno, de 1966, volvió a funcionar a finales de 2024. Es gratuita y funciona a demanda durante el día[1].
- Las líneas y estaciones antiguas siguen en pie por la ciudad, unas oxidándose y otras en restauración. No intentes subirte a ninguna línea que no esté en funcionamiento, ni dentro ni encima.
Un trayecto dura solo unos minutos, pero las vistas del desfiladero, sobre los bloques de pisos soviéticos y las instalaciones mineras, son el motivo para venir.
El pilar de Katskhi
El pilar de Katskhi es una columna natural de caliza de unos 40 m de altura, cerca del pueblo de Katskhi, junto a la carretera de entrada a Chiatura[2]. En su cima plana se alzan las ruinas de una pequeña iglesia dedicada a san Máximo el Confesor, con celdas de ermitaño y una bodega; las investigaciones de 2006–2009 las fecharon en los siglos IX o X[2]. La primera ascensión moderna documentada fue en 1944[2].
Desde los años noventa vive en el pilar y a su alrededor un monje, que ha recuperado la vida monástica y solo baja por la larga escalera de hierro un par de veces por semana[2][3]. Los visitantes no pueden subir: el acceso al público está prohibido desde 2012[2]. Puedes caminar hasta la base, visitar la pequeña iglesia que hay allí y mirar hacia arriba. Vístete como para cualquier iglesia georgiana: hombros y rodillas cubiertos, y las mujeres con el pelo cubierto.
El monasterio de Mgvimevi
A poca distancia del centro de Chiatura, el convento de Mgvimevi es un monasterio del siglo XIII construido en la pared del acantilado, con detalles de piedra tallada y cuevas[1][3]. Es tranquilo, recibe pocas visitas y contrasta bien con la ciudad industrial de abajo.
Moverse por la ciudad
Las estaciones nuevas del teleférico están cerca del centro y las líneas son cortas, así que puedes subir a dos o tres en una hora. Lleva monedas y billetes pequeños para las tarifas. Las calles son empinadas: ponte calzado cómodo.
Cuánto tiempo y cuándo ir
Cuenta con una hora para Katskhi y 2–3 horas para los teleféricos de Chiatura y Mgvimevi. Los teleféricos funcionan todo el año; el valle está más verde en mayo y junio y más bonito en otoño. En invierno la ciudad es gris, pero también tranquila; comprueba que las líneas funcionan antes de ir, porque de vez en cuando paran por mantenimiento.
Cómo encajarlo en el viaje
- Desde Kutaisi: unos 75 km y 1,5 horas por trayecto[1]. Una excursión de medio día o de un día, fácil de combinar con una comida en Kutaisi y una tarde en Gelati. Consulta nuestra guía de Kutaisi y nuestra guía del monasterio de Gelati.
- Desde Tiflis: unos 220 km y 3 horas por trayecto[3]. Es una excursión de un día larga; funciona mejor como desvío en un día de viaje entre Tiflis y Kutaisi.
- Con cuevas y huellas de dinosaurio: Sataplia y la cueva de Prometeo están del lado de Kutaisi; consulta las huellas de dinosaurio de Sataplia.
Para quién es
Chiatura es para viajeros interesados en la historia soviética, los paisajes industriales y la fotografía, y para quien ya ha visto los lugares clásicos y quiere algo distinto. No es una ciudad bonita ni se esfuerza en serlo. Si te incomodan las alturas, los teleféricos son cerrados y cortos, pero Katskhi visto desde abajo ya impresiona bastante.
Chiatura y Katskhi con nosotros
Todos nuestros tours son privados, con tu propio coche y conductor-guía, así que podemos adaptar la ruta a lo que quieras. El corazón de Georgia, tour de patrimonio de 5 días, va en coche de Tiflis a Kutaisi y dedica la mañana siguiente a Gelati; pídenoslo y añadimos Katskhi y Chiatura por el camino. El oeste de Georgia y el mar Negro en 6 días empieza con una noche en Kutaisi, donde una mañana extra deja sitio para el pilar y los teleféricos. Desde Kutaisi, la excursión de un día a la cueva de Prometeo y el cañón de Martvili cubre las cuevas y los cañones. Consulta el precio actual en la página de cada tour o diseña tu propia ruta. No hay que pagar nada ahora.
Fuentes
- Wander-Lush, "Things to do in Chiatura: new cable cars and more" (actualizado en mayo de 2026): wander-lush.org
- Wikipedia, "Katskhi pillar": en.wikipedia.org
- Georgia Spirit, "Tiflis to Chiatura and Katskhi Pillar" (revisado en julio de 2026): georgia-spirit.com
- Atlas Obscura, "The cable cars of Chiatura": atlasobscura.com
Última comprobación: septiembre de 2026. Las tarifas, los horarios y las restauraciones de los teleféricos cambian; infórmate allí.
