Kurz gesagt: Sapara ist ein bewohntes Kloster am Rand einer Felswand in einer bewaldeten Schlucht, etwa 10–12 km von Achalziche im Süden Georgiens entfernt. Es hat eine Kirche aus dem 10. Jahrhundert, die Kuppelkirche des heiligen Saba mit schönen Fresken aus dem 14. Jahrhundert, einen Glockenturm und darüber die Ruinen einer Festung. Es ist viel ruhiger als Wardsia oder die Burg Rabati und passt leicht in einen Nachmittag oder einen frühen Morgen, wenn Sie eine Nacht in Achalziche verbringen. Die Straße ist kurz, aber kurvig; planen Sie also mehr Zeit ein, als die Entfernung vermuten lässt.
Ein Kloster der Familie Dschakeli
Ein Kloster gab es in Sapara schon im 9. Jahrhundert, und seine älteste erhaltene Kirche, die Kirche Mariä Entschlafung, stammt etwa aus dem 10. Jahrhundert[1][3]. Seine Blütezeit erlebte es im späten 13. und im 14. Jahrhundert, als Sapara in den Besitz der Familie Dschakeli kam, der Herrscher von Samzche, deren Sitz die Festung von Achalziche war.
Das Familienoberhaupt Sargis Dschakeli verstand es, mit den Mongolen, die damals die Region beherrschten, gut auszukommen. Im Alter wurde er Mönch und nahm den Namen Saba an. Sein Sohn Beka baute die größte Kirche in Sapara und weihte sie dem heiligen Saba, dessen Namen sein Vater angenommen hatte[2][4]. Die Dschakeli nutzten Sapara auch als Residenz, und Reste ihres Palasts und ihrer Mauern sind erhalten[1][4].
Die osmanische Expansion ließ das Kloster im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert verwaisen[1]. Unter russischer Herrschaft wurde es in den 1890er-Jahren als Einsiedelei wiederbelebt und in der Sowjetzeit geschlossen. Um das Ende der 1980er-Jahre kehrten Mönche zurück, und heute ist es wieder ein bewohntes Kloster[3][4].
Was Sie sehen
Die Kirche des heiligen Saba
Die Kuppelkirche des heiligen Saba, im 13. und 14. Jahrhundert erbaut, steht auf einem Felsen und ist die größte Kirche des Komplexes[1][4]. In ihrem Inneren liegt der Grund, warum die meisten kommen: Wandmalereien von hoher Qualität aus dem 14. Jahrhundert, mit biblischen Szenen, Heiligen und der Himmelfahrt[1]. Teile davon wurden bei Restaurierungsarbeiten in den 1990er-Jahren freigelegt[4]. Drinnen ist es dämmrig, und Ihre Augen brauchen eine Minute, um sich daran zu gewöhnen.
Die Kirche Mariä Entschlafung
Die ältere, schlichtere Saalkirche Mariä Entschlafung stammt etwa aus dem 10. Jahrhundert und hat Fragmente von Fresken aus dem frühen 14. Jahrhundert[1].
Die Lage
Sapara bedeutet „geschützt“, und der Ort macht dem Namen alle Ehre: rosa und gelbe Steinbauten vor hellen Felswänden, umgeben von Wald[3]. Ein zweigeschossiger Glockenturm, Kapellen und die Ruinen des Dschakeli-Palasts gruppieren sich um die Hauptkirche, und auf der Anhöhe darüber stehen Festungsruinen[4]. Einige der schönsten Steinmetzarbeiten von Sapara, darunter die steinerne Ikonostase, werden heute in Museen in Tiflis aufbewahrt[4].
Die Straße hinauf
Sapara liegt nahe dem Dorf Ghreli, südöstlich von Achalziche[4]. Von der Stadt sind es rund 10–12 km, aber die Straße steigt an und windet sich durch die Hügel, sodass die Fahrt langsamer ist, als die Entfernung vermuten lässt. Die Berichte von Reisenden über ihren Zustand gingen über die Jahre auseinander, von holpriger Piste bis zu verbessertem Belag; nach starkem Regen oder bei Schnee erkundigen Sie sich vor der Abfahrt. Manche sportliche Besucher gehen wegen der Aussicht zu Fuß hinauf[3].
Eintritt wird nicht erhoben; über eine Spende in der Kirche freut man sich.
Besuch in einem bewohnten Kloster
- Kleidung: Bedecken Sie Schultern und Knie. Frauen bedecken üblicherweise das Haar und tragen einen Rock; Tücher liegen oft am Eingang bereit.
- Ruhe: Hier leben Mönche. Sprechen Sie leise und gehen Sie nicht in Bereiche, die als privat gekennzeichnet sind.
- Fotos: Fragen Sie, bevor Sie in den Kirchen fotografieren, und fotografieren Sie die Mönche nie ohne Erlaubnis.
- Gottesdienste: Wenn gerade ein Gottesdienst stattfindet, stellen Sie sich still nach hinten oder kommen Sie später wieder.
- Schuhe: Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil, wenn Sie zu den Festungsruinen über dem Kloster hinaufsteigen möchten; der Pfad ist steil und uneben.
Wie Sapara in Ihre Reise passt
Sapara passt gut zu einer Nacht in Achalziche, das auch der Ausgangspunkt für Wardsia ist, 60–70 km (1–1,5 Std.) weiter südlich. Einige Möglichkeiten:
- Nachmittag des ersten Tages: Borjomi, die Burg Rabati und dann Sapara am späten Nachmittag, wenn die Farben des Steins warm leuchten.
- Morgen des zweiten Tages: gleich morgens Sapara, dann über Borjomi zurück nach Tiflis, wenn Sie Wardsia am Vortag gesehen haben.
- Auf einer längeren Runde durch den Süden: mit Wardsia, Chertwisi und Rabati über zwei Nächte.
In eine Tagestour ab Tiflis passt es nicht: Dieser Tag dauert mit Borjomi, Rabati und Wardsia schon 13,5–14 Std. In Wardsia selbst ist ein Teil des Weges seit dem Felssturz vom 27. Mai 2026 gesperrt; siehe was in Wardsia 2026 geöffnet ist. Zur Burg in der Stadt lesen Sie unseren Leitfaden zur Burg Rabati in Achalziche.
Für wen Sapara passt
Es passt für Reisende, die mittelalterliche Kirchenmalerei, stille Orte und ein wenig Landschaft mögen. Weniger gut passt es, wenn Sie nur einen Tag in der Region haben oder schon mehrere Klöster gesehen haben und die Zeit lieber im Park von Borjomi verbringen. Für Kinder ist die Lage reizvoller als die Fresken.
Sapara mit uns
Unsere 2-tägige Privatreise nach Wardsia, Rabati und Borjomi umfasst eine Nacht in Achalziche oder bei Wardsia, und wenn Sie in Achalziche übernachten, können wir Sapara am ersten Nachmittag oder am zweiten Morgen einbauen; sagen Sie es uns einfach bei Ihrer Anfrage. Die eintägige private Tagestour nach Wardsia und Borjomi hat keinen Platz für Sapara; wählen Sie also die zwei Tage, wenn Ihnen das Kloster wichtig ist. Beide sind privat, mit eigenem Auto und englischsprachigem Fahrer-Guide; den aktuellen Preis finden Sie auf der Tourseite. Oder stellen Sie Ihre eigene Route durch den Süden zusammen. Jetzt ist nichts zu bezahlen.
Quellen
- Wikipedia, "Sapara Monastery": en.wikipedia.org
- Lonely Planet, "Sapara Monastery": lonelyplanet.com
- Georgia.to, "Sapara Monastery": georgia.to
- Advantour, "Sapara Monastery near Akhaltsikhe": advantour.com
Zuletzt geprüft: September 2026. Der Zustand der Bergstraße ändert sich mit dem Wetter; erkundigen Sie sich nach Regen oder Schnee.
