קוטאיסי: מה לראות בעיר השלישית בגודלה בגאורגיה

התשובה הקצרה: קוטאיסי, העיר השלישית בגודלה בגאורגיה, שווה יום בפני עצמה, ועוד יותר כבסיס. במרכז ראו את מזרקת קולכיס, השוק הירוק, הגשר הלבן מעל הריוני וקתדרלת בגרטי על הגבעה שלה. ממש מחוץ לעיר נמצאים מנזר גלאטי, אתר המורשת העולמית של אונסק״ו היחיד של קוטאיסי, ומוצאמטה, ובמרחק של עד שעה מערת פרומתאוס וקניוני מרטווילי ואוקצה. קוטאיסי נמצאת 3–3.5 שעות מטביליסי בכביש המהיר דרך ריקוטי. שני לילות מאפשרים לראות את העיר ואת האתרים שסביבה בלי למהר.

קצת רקע

קוטאיסי, על נהר הריוני באזור אימרתי, היא העיר השלישית בגודלה בגאורגיה [1]. היא גם אחת העתיקות שבהן. האגדה מזהה אותה עם איה, בירת קולכיס העתיקה, שאליה הגיעו יאסון והארגונאוטים בעקבות גיזת הזהב [1]. בימי הביניים הייתה בירה מלכותית, ובין 2012 ל-2019 ישב כאן הפרלמנט של גאורגיה בבניין חדש, לפני שחזר לטביליסי [1]. היום זו עיר פרובינציאלית רגועה, זולה ואיטית יותר מטביליסי, עם שדה תעופה בינלאומי 14 ק״מ מערבה [1].

מה לראות בעיר

מזרקת קולכיס

בכיכר המרכזית, מזרקת קולכיס היא מחווה מודרנית לממלכה העתיקה: סביבה עומדים כ-30 העתקים מוגדלים של תכשיטי זהב קולכיים שנמצאו באתרים ארכיאולוגיים כמו ואני, רבים מהם בדמות בעלי חיים [2]. זו נקודת המפגש של העיר, והיא מוארת בערב.

השוק הירוק

הליכה קצרה מהכיכר, השוק המקורה של קוטאיסי הוא מהתוססים בגאורגיה. חפשו גבינה אימרתית, צ׳ורצ׳חלה, תבלינים, חמוצים, דבש ואת הלחמים המקומיים, ובואו בבוקר, כשהוא הכי הומה.

הגשר הלבן

הגשר הלבן מעל הריוני נבנה במאה ה-19 והוא אחד מסמלי העיר [3]. הוא שופץ ונוספו לו לוחות זכוכית במשטח, כך שאפשר להביט למטה אל הנהר בזמן החצייה [3]. גדת הנהר שסביבו היא מקום נעים להליכה.

קתדרלת בגרטי

על גבעת אוקימריוני שמעל המרכז עומדת קתדרלת בגרטי, שנבנתה בתחילת המאה ה-11 בימי המלך בגרט השלישי, המלך הראשון של גאורגיה המאוחדת [1]. במהלך הדורות היא ניזוקה קשות ונבנתה מחדש, בשחזור שהסתיים ב-2012 [1]. השחזור היה שנוי במחלוקת, וב-2017 הוסרה הקתדרלה מרשימת המורשת העולמית. היא עדיין קתדרלה פעילה ונקודת תצפית יפה על העיר, במיוחד בשעת בין הערביים.

עצירות נוספות

תיאטרון מסחישווילי: בניין התיאטרון העגול ליד מזרקת קולכיס, שנבנה ב-1861 [4].
המוזיאון ההיסטורי הממלכתי של קוטאיסי: מוזיאון צנוע עם אוצרות ארכיאולוגיים וכנסייתיים; הקדישו לו כ-30 דקות [4].
הגן הבוטני: גן מהמאה ה-19 על גדת הנהר, עם מאות מיני צמחים [4].

ממש מחוץ לעיר

גלאטי ומוצאמטה

כ-10 ק״מ צפונית-מזרחית לקוטאיסי, מנזר גלאטי נוסד ב-1106 בידי המלך דוד הרביעי "הבונה" כמנזר וכאקדמיה, ובכנסייה הראשית שלו יש פסיפס מפורסם של הבתולה מהמאה ה-12. גלאטי הוא אתר המורשת העולמית של אונסק״ו היחיד של קוטאיסי. ב-2026 הכנסייה הראשית נמצאת בשימור, עם פיגומים. בסמוך, המנזר הקטן מוצאמטה עומד על צוק מעל נהר. קראו את המדריך שלנו למנזר גלאטי.

מערות וקניונים

מערת פרומתאוס: כ-20 ק״מ (30–40 דקות) מהעיר, עם הליכה של שעה דרך אולמות מוארים ושיט אופציונלי בסוף, כשהמים מאפשרים.
קניון מרטווילי: כ-50 ק״מ (1–1.5 שעות), ערוץ צר עם מים בגוון כחול-ירוק ושיט קצר בסירות בערך ממאי עד אוקטובר.
קניון אוקצה: כ-42 ק״מ (כשעה), עם שביל תלוי של 780 מ׳ שמעוגן לצוק; סגור בגשם ובשלג.
סטפליה: ממש מחוץ לעיר, עם עקבות דינוזאורים, מערה ותצפית עם רצפת זכוכית.

שלושת אתרי הטבע הגדולים נכנסים ליום אחד של 8–9 שעות; ראו את טיול היום מקוטאיסי למערות ולקניונים.

קוטאיסי כבסיס

הגעה: 3–3.5 שעות מטביליסי ברכב בכביש המהיר דרך ריקוטי, או ברכבת; ראו מטביליסי לקוטאיסי ולבאטומי. טיסות זולות רבות נוחתות בשדה התעופה של קוטאיסי.
כמה זמן: לילה אחד מספיק לעיר ולגלאטי; שני לילות מוסיפים את המערות והקניונים.
המשך הדרך: מקוטאיסי יוצאים כבישים צפונה-מערבה לסוונטי דרך זוגדידי, ומערבה לבאטומי שעל הים השחור.
עונה: העיר מתאימה כל השנה. הקניונים במיטבם מהאביב ועד הסתיו; השביל התלוי באוקצה עלול להיסגר לכמה ימים בחורף.

אוכל ולינה

קוטאיסי היא בירת אימרתי, והאוכל בהתאם: חצ׳פורי אימרתי, גבינת האימרולי הטרייה המקומית ומנות ירקות עשירות באגוזי מלך הם מה שכדאי להזמין. השוק הירוק הוא המקום לקנות גבינה וצ׳ורצ׳חלה לדרך. לשהייה קצרה, לנו במרכז, ליד מזרקת קולכיס או ברחובות הוותיקים יותר לכיוון הנהר, כדי שתוכלו ללכת ברגל בערב לכיכר, לשוק ולגשר הלבן. המחירים של חדרים וארוחות נמוכים בדרך כלל מאשר בטביליסי.

לראות את קוטאיסי איתנו

כל הטיולים שלנו פרטיים: רכב משלכם ונהג-מדריך דובר אנגלית, ל-1–8 מטיילים. ממלון בקוטאיסי, טיול היום הפרטי למערת פרומתאוס ולקניון מרטווילי עובר במרטווילי, באוקצה (או בסטפליה כשאוקצה סגור) ובפרומתאוס בכ-8.5 שעות. מערב גאורגיה והים השחור ב-6 ימים יוצא מטביליסי לקוטאיסי, עם פרומתאוס ובגרטי בשעת בין הערביים, וממשיך למרטווילי, לסוונטי ולבאטומי. להיסטוריה, סיור המורשת לב גאורגיה, 5 ימים מקדיש בוקר לגלאטי, למוצאמטה ולבגרטי. את המחיר העדכני תמצאו בעמוד של כל טיול, או בנו מסלול משלכם. אין צורך לשלם עכשיו.