Kurz gesagt: Wardsia ist geöffnet, aber nur zum Teil. Ein Felssturz am 27. Mai 2026 beim sogenannten Geheimtunnel beschädigte den Fußweg am Ende des Rundwegs durch die Anlage. Seitdem gehen Besucher bis zur Mariä-Entschlafens-Kirche und auf demselben Weg zurück; etwa die Hälfte der Anlage ist gesperrt. Im September 2026 kündigte die Denkmalbehörde Räumarbeiten, neue Schutznetze und die Reparatur der Geländer an, ohne Termin für die Wiedereröffnung[1][2]. Wir prüfen vor jeder Fahrt, was geöffnet ist. Mehr zur Sperrung selbst steht in unserem Beitrag was 2026 in Wardsia geöffnet ist.
Was Wardsia ist
Wardsia ist ein Kloster, das in die Felsen des Berges Eruscheti über dem Fluss Mtkwari in Samzche-Dschawachetien im Süden Georgiens gehauen wurde. Die Arbeiten begannen unter König Giorgi III. in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts und wurden unter seiner Tochter, Königin Tamar, vollendet, die es zum Kloster machte. Zugleich diente es als befestigter Zufluchtsort an der Südgrenze. Ein Erdbeben im Jahr 1283 riss einen großen Teil der Felswand ein und legte Räume frei, die im Fels verborgen gewesen waren. Im 16. Jahrhundert wurde Wardsia geplündert und später verlassen; seit Ende der 1980er-Jahre leben dort wieder Mönche[1]. Die Plünderung erfolgte 1551 durch ein persisches Heer unter Schah Tahmasp.
Erhalten sind mehrere Hundert Höhlen auf rund 500 m Felswand und bis zu 13 Ebenen: Zellen, Kapellen, ein Refektorium, Weinkeller und Wasserkanäle. In den Böden der Keller sind Qvevri eingelassen. Die Überlieferung spricht von Tausenden Räumen vor dem Erdbeben; betrachten Sie diese Zahlen als Überlieferung, nicht als Messung. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten nennt unsere Seite zum Reiseziel Wardsia.
Die Mariä-Entschlafens-Kirche
Das Herz der Anlage ist die in den Fels gehauene Mariä-Entschlafens-Kirche. Ihre Wandmalereien aus den 1180er-Jahren zeigen unter anderem Königin Tamar mit ihrem Vater Giorgi III., eines der wenigen Bildnisse Tamars aus ihrer Lebenszeit. Die Kirche ist in Gebrauch: Männer tragen lange Hosen, Frauen bedecken Schultern, Knie und Haar, und während Gottesdiensten wird nicht fotografiert. Einige wenige Mönche wohnen in Zellen am Rand der Anlage. Mehr über die Königin lesen Sie in unserem Beitrag über Königin Tamar und ihre Herrschaft.
Was Sie jetzt sehen können
- Der Weg steigt vom Eingang über Terrassen, Treppen und Tunnel an Zellen und Hallen vorbei zur Mariä-Entschlafens-Kirche.
- Hinter der Kirche ist der Abschnitt am Geheimtunnel, früher der Ausgang, gesperrt. Sie kehren um und gehen denselben Weg zurück[1].
- Planen Sie derzeit etwa 1,5–2 Stunden vor Ort statt 2–3 Stunden für den ganzen Rundweg.
Wie anstrengend der Weg ist
Rechnen Sie mit Treppen, schmalen Felsbändern und niedrigen, dunklen Tunneln. Für Reisende mit eingeschränkter Mobilität ist der Weg nicht geeignet, und mit schlechten Knien oder einer Abneigung gegen enge Räume wird er mühsam. Da jetzt alle denselben Weg in beide Richtungen gehen, kann es an den schmalen Stellen an Wochenenden und georgischen Feiertagen langsam vorangehen. Tragen Sie griffige Schuhe und nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz und für die dunkleren Durchgänge die Taschenlampe des Handys mit.
Tickets und Praktisches
- Tickets: 15 GEL für ausländische Erwachsene, dazu 2 GEL für den Shuttle vom Parkplatz zum Eingang; Audioguide 15 GEL[1]. Vor Ort gibt es auch lokale Guides.
- Öffnungszeiten: ab 10:00 Uhr, Schluss im Sommer gegen 19:00, im Winter gegen 17:00 Uhr[1]. Im März und April sowie von Oktober bis Mitte November schließt es gegen 18:00 Uhr.
- Entfernung: 225–300 km von Tiflis je nach Route, 4–5 Stunden pro Strecke. Von Achalziche 60–70 km, 1–1,5 Stunden; die Festung Chertwissi liegt 16 km vor Wardsia an derselben Straße.
- Reisezeit: am einfachsten von April bis Oktober. Kommen Sie um 10:00 Uhr, vor den Reisegruppen. Die Wege sind steil, mit Treppen und niedrigen Durchgängen, und im Sommer gibt es kaum Schatten; bis Mittag heizt sich die Felswand auf. Im Winter können Stufen vereist sein und die Tage sind kurz, bleiben Sie von November bis Februar also eine Nacht in der Gegend.
- Status: Wardsia steht auf Georgiens Vorschlagsliste für die UNESCO, ist aber kein Welterbe.
In der Nähe
- Festung Chertwissi auf einem Felsen am Zusammenfluss von Mtkwari und Parawani. Für einen Fotostopp reichen 10–15 Minuten, für den Aufstieg ins Innere 45 Minuten bis eine Stunde.
- Festung Tmogwi, Ruinen hoch auf den Felsen über der Schlucht, von der Straße wenige Kilometer nördlich von Wardsia zu sehen.
- Burg Rabati in Achalziche, 2012 restauriert, mit Kirche, Moschee, Medrese und Museum (20 GEL).
- Bordschomi, der Kurort des Mineralwassers, auf dem Weg von Tiflis. Die meisten Besucher halten hier ein bis zwei Stunden; unser Reiseführer zu Bordschomi beschreibt den Park und die Quelle.
- Wanis Kwabebi, ein älteres Höhlenkloster 3,5 km von Wardsia, war 2026 geschlossen[1].
Übernachten und essen
Wer nah an den Höhlen schlafen möchte, sucht im Mtkwari-Tal: Das Hotel Vardzia Resort und Familienpensionen rund um Tmogwi liegen wenige Kilometer entfernt. In Achalziche, 1–1,5 Stunden entfernt, ist die Hotelauswahl größer. Die Küche der Gegend ist meschetisch: Tenili, ein fein gezupfter Käse, und Forelle aus den Zuchten am Mtkwari.
Tagesausflug oder Übernachtung?
Von Tiflis dauert ein Tag nach Wardsia mit Stopps in Bordschomi, Rabati und Chertwissi 13–14 Stunden, davon 8–10 im Auto. Das geht, aber die meisten haben mehr davon mit einer Nacht in Achalziche oder bei Wardsia, und dann stehen Sie zur Öffnung am Tor. Wardsia passt auch auf eine längere Route von Tiflis nach Kutaissi.
Eine zweitägige Reise nach Wardsia teilt die Strecke so auf:
- Tag eins: von Tiflis nach Bordschomi, etwa 160 km und 2,5–3 Stunden, dann die Burg Rabati und eine Nacht in Achalziche oder im Tal.
- Tag zwei: Wardsia zur Öffnung um 10:00 Uhr, Chertwissi und ein Forellen-Mittagessen am Fluss, dann die Rückfahrt oder die Weiterfahrt nach Kutaissi, 4–5 Stunden von Wardsia.
Ist Ihnen auch das noch zu viel Fahrerei, vergleichen Sie Uplisziche und Wardsia: Uplisziche liegt 1,25–1,5 Stunden von Tiflis entfernt.
Mit uns
Unsere zweitägige Reise nach Wardsia, Rabati und Bordschomi teilt die Fahrt mit einer Nacht bei Wardsia oder in Achalziche, enthält einen Ortsguide in Wardsia und kann in Kutaissi statt in Tiflis enden. Wenn Sie nur einen Tag haben, deckt der Tagesausflug nach Wardsia und Bordschomi ab Tiflis dieselben Stationen von April bis Oktober ab. Wardsia ist auch Teil der klassischen 8-tägigen Georgien-Reise. Alle drei sind privat, mit englischsprachigem Fahrer-Guide (russischsprachig auf Anfrage). Wir bestätigen die offene Route vor der Reise, und jetzt ist nichts zu zahlen.
Beide Wardsia-Reisen enthalten die Abholung vom Hotel in Tiflis, eine Limousine für 1–3 Reisende oder einen Minivan für 4–8 sowie den Eintritt in den Zentralpark von Bordschomi, die Burg Rabati und Wardsia samt Shuttle. Beim Tagesausflug ist kein Ortsguide dabei, nehmen Sie also den Audioguide oder einen Guide vor Ort. Den aktuellen Preis nennt die jeweilige Tourseite.
Quellen
- Wander-Lush, „Vardzia Cave Monastery: A Complete Visitor's Guide for 2026“ (Stand September 2026): wander-lush.org
- Georgia Today, „Vardzia section temporarily closed after rockfalls, restoration works to begin“, 15. September 2026: georgiatoday.ge
Zuletzt geprüft: September 2026. Die offene Route kann sich kurzfristig ändern.
