Dmanisi: Die ältesten Menschenfunde Europas und Ihr Besuch

Kurz gesagt: Dmanisi ist eine archäologische Fundstätte in Niederkartlien, 85–93 km südwestlich von Tiflis (1,5–2 Std. mit dem Auto). Ausgräber fanden hier fossile Überreste von Frühmenschen, die auf rund 1,8 Millionen Jahre datiert werden: die frühesten datierten Menschenfunde Eurasiens und die ältesten, die irgendwo außerhalb Afrikas entdeckt wurden [1]. Sie können die Grabung unter ihrem Schutzpavillon besichtigen, dazu ein kleines Museum vor Ort und die Ruinen einer mittelalterlichen Stadt auf demselben Felssporn. Das Museumsreservat ist montags geschlossen [2][3]. Mit Bolnissi Sioni, der ältesten erhaltenen Kirche Georgiens, wird daraus ein voller Tag.

Warum Dmanisi so wichtig ist

Lange Zeit hieß es, frühe Menschen hätten Afrika erst viel später verlassen, und zwar mit größeren Gehirnen und besseren Werkzeugen, als die Menschen von Dmanisi sie hatten. Zwischen 1991 und 2005 kamen hier die Überreste mehrerer Individuen zum Vorschein, zusammen mit Tierknochen und einfachen Steinwerkzeugen, alle aus denselben Schichten [1][4]. Einer davon, Schädel 5, 2013 veröffentlicht, ist der vollständigste Schädel eines erwachsenen Frühmenschen dieses Alters, der je gefunden wurde. Die Kombination aus kleinem Hirnschädel und großem Gesicht brachte einige Forscher zu der These, dass mehrere frühe Homo-„Arten“ womöglich eine einzige, sehr variable Linie waren [4].

Zunächst wurden die Funde Homo georgicus genannt; die meisten Forscher sehen in ihnen heute eine frühe Form des Homo erectus [1]. „Die ältesten Europas“ – so beschreibt der georgische Tourismus sie meist [5]; genau genommen liegt Dmanisi im Kaukasus, an der Grenze zwischen Europa und Asien, und Wissenschaftler sprechen von den ältesten Menschen außerhalb Afrikas.

Was Sie an der Fundstätte sehen

Der Grabungspavillon

Ein überdachter Pavillon schützt einen Teil der Grabungsfläche, sodass Sie in die Schichten hinabblicken können, in denen die Knochen gefunden wurden [5]. Spektakulär wie eine Burg ist das nicht: Sie sehen Erde, Steine und markierte Quadrate. Den Unterschied macht ein guter Guide, der erklärt, was an welcher Stelle gefunden wurde und warum es die Lehrbücher durcheinanderbrachte.

Die Schädel: Abgüsse hier, Originale in Tiflis

Die Originalfossilien verwahrt das Georgische Nationalmuseum. Öffentlich ausgestellt sind, sowohl in Dmanisi als auch im Museum an der Rustaweli-Allee in Tiflis, Abgüsse der Schädel und Kiefer [6]. Wenn Sie vorher oder nachher in Tiflis sind, ergänzen die archäologischen Säle des Nationalmuseums den Besuch gut.

Die mittelalterliche Stadt

Auf demselben Felssporn über dem Tal der Maschawera lag eine mittelalterliche Stadt, ein reges Handelszentrum an den Wegen durch den Südkaukasus. In den Quellen taucht sie erstmals im 9. Jahrhundert auf, unter dem Emirat von Tiflis; die georgischen Könige David der Erbauer und Demetre I. nahmen sie 1123–1125 ein, und die Heere Timurs verwüsteten sie im 14. Jahrhundert, woraufhin sie verfiel [1]. Sie gehen an den Resten von Zitadelle, Bädern und Häusern vorbei zu Dmanisi Sioni, einer Kirche aus dem 6. Jahrhundert mit einer späteren Vorhalle, die noch mitten in den Ruinen steht [1][5]. Das Museum vor Ort zeigt auch Funde aus der mittelalterlichen Stadt, darunter einen Goldschatz [5].

Praktische Hinweise

• Anfahrt: 85–93 km von Tiflis, 1,5–2 Std. pro Strecke, über Marneuli oder Bolnissi.
• Öffnungstage: Dienstag bis Sonntag, 10:00–18:00 Uhr; montags geschlossen [2][3]. Vor Ort werden gegen Gebühr Führungen auf Englisch angeboten [2]. Öffnungszeiten und Gebühren ändern sich, und die online veröffentlichten Angaben sind mehrere Jahre alt; deshalb bestätigen wir sie vor jedem Besuch.
• Jahreszeit: Die Fundstätte liegt an einem offenen Hang. Von April bis Oktober sind die Wege trocken; im Winter ist es kalt und windig, und die Wege können schlammig sein.
• Zu Fuß: Schotterwege am Hang, in der mittelalterlichen Stadt teils unebener Boden. Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil und nehmen Sie im Sommer Hut und Wasser mit: Schatten gibt es kaum.
• Zeit vor Ort: Planen Sie 1,5–2,5 Std. ein, mit Führung durch Grabung, Museum und mittelalterliche Stadt.

Dmanisi mit Bolnissi verbinden

Bolnissi Sioni liegt auf dem Rückweg nach Tiflis. Erbaut 478–493, ist sie das älteste noch stehende Kirchengebäude Georgiens, und ihre Steininschriften gehören zu den ältesten datierten Texten im georgischen Alphabet [7]. Sie war zudem das erste georgische Bauwerk, das sein Fertigstellungsdatum außen trägt. Der Schmuck aus Weinranken und Tieren zeigt starken persischen Einfluss [7]. Planen Sie 30–45 Minuten ein.

Niederkartlien ist auch Weinland: Einige der ältesten bekannten Spuren der Weinherstellung überhaupt, jungsteinzeitliche Rückstände in Tongefäßen, wurden in Gadachrili Gora und Schulaweris Gora südlich von Tiflis gefunden, nicht in Kachetien [8]. Eine Verkostung in einem Weinkeller auf dem Heimweg passt gut dazu.

Weitere Archäologie in Georgien

• Uplisziche: eine in den Fels gehauene Stadt über dem Mtkwari, rund 100 km westlich von Tiflis, bewohnt vom späten 2. Jahrtausend v. Chr. bis zu den Mongoleneinfällen. Lesen Sie Uplisziche oder Wardsia, um sich zwischen den beiden Höhlenstädten zu entscheiden.
• Grakliani-Hügel: bei Kaspi an der Hauptstraße nach Westen, 2007 beim Autobahnbau entdeckt. Ausgräber der Staatlichen Universität Tiflis haben bronzezeitliche Gräber freigelegt, einen Tempel aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. und 2015 eine Inschrift auf einem Altar in einer noch nicht entzifferten Schrift [9]. Es ist eine laufende Grabung; was Sie sehen, hängt also von der Jahreszeit ab.
• Mzcheta: die alte Hauptstadt, mit Swetizchoweli, Dschwari und den Gräberfeldern von Samtawro. Siehe unseren Mzcheta-Reiseführer.
• Wardsia: das Höhlenkloster aus dem 12. Jahrhundert im Süden; ein Teil des Weges ist seit dem Felssturz vom 27. Mai 2026 gesperrt.

Für wen Dmanisi das Richtige ist

Dmanisi ist etwas für Reisende, die die Herkunft des Menschen oder Archäologie spannend finden, und es ist ruhig im Vergleich zu Mzcheta oder Kazbegi. Wer Bergpanoramen oder ein Kloster in dramatischer Lage sucht, wird es eher unscheinbar finden, und Kinder unter zehn Jahren langweilen sich im Grabungspavillon womöglich – die mittelalterliche Stadt macht beim Erkunden aber Spaß.

Dmanisi mit uns erleben

Unsere Reisen sind privat: Ihr eigenes Auto und ein englischsprachiger Fahrer-Guide, für 1–8 Reisende. Die Archäologie-Rundreise Georgien, 5 Tage privat endet mit einem Tag in Dmanisi, mit ausführlicher Führung durch Grabung und Museum, danach Bolnissi Sioni und ein Weinkeller in Niederkartlien; die Tage davor führen ins Nationalmuseum, zum Grakliani-Hügel, nach Uplisziche und nach Wardsia. Sie findet von April bis Oktober statt, im November auf Anfrage. Die 5-tägige private Kulturreise „Herz Georgiens“ umfasst Mzcheta, Uplisziche, Gori, Gelati und Kachetien, und wir können einen Tag gegen Dmanisi und Bolnissi tauschen. Die Reihenfolge der Tage planen wir so, dass der Ruhetag am Montag berücksichtigt ist. Den aktuellen Preis finden Sie auf der jeweiligen Reiseseite, oder Sie stellen Ihre eigene Route zusammen – mit einem Tag in Dmanisi. Jetzt ist nichts zu bezahlen.

Quellen

1. Wikipedia, "Dmanisi": en.wikipedia.org
2. GeorgianMuseums.ge, Dmanisi Historical and Architectural Museum-Reserve: georgianmuseums.ge
3. Madloba, Dmanisi museum-reserve: madloba.info
4. Lordkipanidze u. a., "A complete skull from Dmanisi, Georgia", Science (2013): science.org
5. Georgian National Tourism Administration, "Dmanisi": georgia.travel
6. Wikipedia, "Dmanisi skull 5": en.wikipedia.org
7. Wikipedia, "Bolnisi Sioni": en.wikipedia.org
8. McGovern u. a., früher jungsteinzeitlicher Wein Georgiens, PNAS (2017): pnas.org
9. Wikipedia, "Grakliani Hill": en.wikipedia.org

Zuletzt geprüft: September 2026. Öffnungstage und Führungsgebühren ändern sich; wir bestätigen sie vor jedem Besuch.