Kurz gesagt: Dies sind zwei der schönsten mittelalterlichen Kirchen Zentralgeorgiens, beide nur einen kurzen Abstecher von der Hauptstraße westlich von Tiflis entfernt. Ateni Sioni, in einem weinbewachsenen Tal 10–12 km südlich von Gori, ist eine Kirche aus dem 7. Jahrhundert mit einem vollständigen Freskenzyklus aus dem 11. Jahrhundert und der ältesten bekannten Inschrift in der modernen georgischen Schrift. Samtawisi, 1030 bei Kaspi erbaut, etwa 45 km von Tiflis, hat eine Ostfassade voller Steinmetzornamente. Jede der beiden verlängert einen Tag in Uplisziche und Gori um eine Stunde, beide zusammen um zwei bis drei.
Ateni Sioni
Die Kirche
Ateni Sioni steht im Dorf Ateni im Tal des Flusses Tana südlich von Gori[1][3]. Sie wurde Anfang des 7. Jahrhunderts vollendet und folgt demselben Vierkonchen-Grundriss wie das Kloster Dschwari oberhalb von Mzcheta, weshalb die Forschung beide als Kirchen „vom Typ Dschwari“ zusammenfasst[1]. Eine armenische Inschrift nennt einen Baumeister, Todosak, doch Historiker streiten darüber, ob er die ursprüngliche Kirche erbaute oder an einer späteren Renovierung arbeitete[1]. Achten Sie außen auf die Reliefs mit Hirschen, einer Jagdszene und einem Reiter[3].
Die Fresken
Der Innenraum wurde in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts von mindestens vier Künstlern ausgemalt[1]. Der Zyklus umfasst die Muttergottes mit Kind und Erzengeln in der Apsis, Apostel, Szenen aus dem Leben Christi und das Jüngste Gericht, dazu Heilige und georgische Herrscher[1][3]. Er gehört zu den vollständigsten mittelalterlichen Wandmalereiprogrammen Georgiens. Drinnen ist das Licht schwach; geben Sie Ihren Augen ein paar Minuten.
Die Inschriften
Die Wände von Ateni sind auch ein steinernes Archiv. Sie tragen die älteste bekannte Inschrift in der Nuschuri-Schrift, datiert auf 835, und die älteste in Mchedruli, der Schrift, die die Georgier heute verwenden, aus dem Jahr 982[1]. Andere Inschriften halten Ereignisse fest, etwa die Belagerung von Tiflis durch den arabischen Feldherrn Bugha im Jahr 853[1]. Mehr über die drei Schriften lesen Sie in der Geschichte der georgischen Schriften.
Wein aus Ateni
Das Ateni-Tal ist auch eine Weinappellation, die einzige Georgiens, die dem Schaumwein gewidmet ist[4]. Zugelassen sind nur zwei heimische weiße Rebsorten, Tschinuri und Goruli Mzwane, angebaut auf etwa 620–750 m, und sowohl die traditionelle Flaschengärung als auch die Tankgärung sind erlaubt[4]. Das Ergebnis ist frisch und leicht. Einige Weingüter im Tal empfangen Besucher; ein Glas Atenuri ist ein schöner Abschluss des Besuchs.
Kathedrale von Samtawisi
Das Gebäude
Samtawisi steht am linken Ufer des Flusses Lechura, etwa 11 km von Kaspi und rund 45 km von Tiflis entfernt[2]. Es wurde 1030 vom Architekten Hilarion erbaut und ist ein Meilenstein der georgischen Architektur: die Kirche, die die georgische Form der Kreuzkuppelkirche prägte[2]. Sie ist bis heute Bischofssitz der Georgischen Orthodoxen Kirche[2].
Die Ostfassade
Der Grund für den Halt ist die Ostwand. Sie ist mit einem großen gemeißelten Kreuz, tiefen Schmucknischen und Bändern aus feinem Steinornament verziert, zwischen denen Fabelwesen im Relief sitzen[2]. Gehen Sie zuerst um die Kirche herum nach hinten; im Morgenlicht kommen die Reliefs gut zur Geltung.
Innen
Erdbeben beschädigten im Lauf der Jahrhunderte Kuppel und Mauern; die Kirche wurde im 15.–16. Jahrhundert wiederaufgebaut und im 19. Jahrhundert erneut restauriert, wobei ein Teil der ursprünglichen Ausschmückung verloren ging[2]. Drinnen sind Fragmente von Malereien aus dem 11. Jahrhundert und vollständigere Fresken aus dem 17. Jahrhundert erhalten, darunter Christus Pantokrator mit Seraphim und den Evangelisten[2].
Wie Sie sie in einen Tag in Gori einbauen
Der klassische Tag westlich von Tiflis umfasst Mzcheta, die Felsenstadt Uplisziche und das Stalin-Museum in Gori. Beide Kirchen liegen nah an dieser Route:
- Samtawisi ist ein kurzer Abstecher von der Hauptstraße zwischen Tiflis und Gori. Planen Sie auf dem Hin- oder Rückweg 20–30 Minuten an der Kirche ein.
- Ateni Sioni liegt 10–12 km südlich von Gori, das Tana-Tal hinauf. Rechnen Sie mit etwa anderthalb Stunden für Hin- und Rückfahrt und einen gründlichen Blick auf die Fresken; mit Weinverkostung mehr.
Mit beiden wird der Tag in Gori lang, also fällt meist etwas weg. Viele lassen das Stalin-Museum aus oder besuchen Mzcheta an einem anderen Tag; unser Leitfaden zu Gori und dem Stalin-Museum hilft Ihnen bei der Entscheidung, ob es etwas für Sie ist.
Tipps für den Besuch
- Kleidung: Beide sind aktive Kirchen. Bedecken Sie Schultern und Knie; Frauen bedecken meist das Haar.
- Fotos: Fragen Sie, bevor Sie drinnen fotografieren, und benutzen Sie bei den Fresken niemals Blitz.
- Gottesdienste: Wenn gerade ein Gottesdienst stattfindet, warten Sie leise im hinteren Teil.
- Taschenlampe mitnehmen: Eine kleine Lampe (kein Blitz) hilft in den dunkleren Ecken der Wände von Ateni.
- Versicherung: Seit dem 1. Januar 2026 ist für Besucher Georgiens eine Reiseversicherung mit mindestens 30.000 GEL Deckung Pflicht.
Für wen sie sich eignen
Diese beiden Kirchen eignen sich für Reisende, die mittelalterliche Kunst und Architektur mögen, und für alle, die Mzcheta schon gesehen haben und etwas Ruhigeres suchen. Weniger passen sie, wenn Sie bei einer ersten Reise wenig Zeit haben, denn dann kommen Uplisziche und Mzcheta zuerst, oder wenn Sie mit kleinen Kindern reisen, die meist die Höhlen von Uplisziche vorziehen.
Mit uns hinfahren
Unsere private Tagestour Mzcheta, Gori und Uplisziche findet das ganze Jahr statt; sagen Sie es uns bei der Anfrage, dann können wir das Stalin-Museum oder einen Teil von Mzcheta gegen Ateni Sioni und Samtawisi tauschen. Wer mehr Zeit hat: Die 5-tägige private Kulturreise Herz Georgiens kommt auf der Fahrt nach Westen Richtung Kutaissi hier vorbei, und die Kirchen lassen sich in diesen Tag einbauen. Beide sind privat, mit Ihrem eigenen Auto und englischsprachigem Fahrer-Guide; den aktuellen Preis finden Sie auf der Tourseite. Oder stellen Sie Ihre eigene Kulturroute zusammen. Jetzt ist nichts zu bezahlen.
Quellen
- Wikipedia, "Ateni Sioni Church": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Samtavisi Cathedral": en.wikipedia.org
- Georgia.to, "Ateni Sioni Church": georgia.to
- WineTourism.com, "Ateni wine appellation": winetourism.com
Zuletzt geprüft: September 2026.
