En pocas palabras: Tamar (h. 1160–1213) fue la primera mujer que gobernó Georgia por derecho propio. Su padre la coronó corregente en 1178, y reinó sola desde 1184 hasta su muerte en 1213, con el título de mepe, «rey», y no con la palabra que designa a una reina consorte [1]. Su reinado se recuerda como el apogeo del reino georgiano medieval: victorias militares, una red de estados aliados, construcción de iglesias y El caballero de la piel de tigre, la epopeya nacional. Todavía puedes ver su retrato en la pared de la iglesia rupestre de Vardzia, pintado en vida de la reina [2].
Su vida, en breve
Tamar era hija del rey Jorge III. Sin un hijo varón que le sucediera, Jorge la hizo coronar corregente en 1178 ante la nobleza y el clero, y ella gobernó sola tras la muerte de su padre en 1184 [1]. Una mujer en el trono era algo nuevo, y los grandes nobles se resistieron; los primeros años de su reinado fueron una pugna sobre cuánto poder compartiría la corona con ellos [1].
Su primer matrimonio, en 1185, fue con el príncipe ruso Yuri Bogoliubski. Salió mal: se divorció de él en 1187, alegando su embriaguez y mala conducta, y él fue enviado a Constantinopla, desde donde intentó dos veces, sin éxito, hacerse con el poder [1]. En 1191 se casó con David Soslan, un príncipe alano, y sus dos hijos, Jorge IV Lasha y Rusudan, reinaron después de ella [1].
Murió el 18 de enero de 1213, tras caer enferma cerca de Gori [1].
Qué logró su reinado
- Poder militar. Los ejércitos georgianos, dirigidos por David Soslan y los hermanos Zakarian, ganaron grandes batallas en Shamkor en 1195 y en Basiani a principios del siglo XIII contra coaliciones encabezadas por los selyúcidas, y extendieron el control georgiano por buena parte del Cáucaso Sur y hasta Armenia [1][3].
- Trebisonda. En 1204 Tamar apoyó la fundación del Imperio de Trebisonda, en la costa del mar Negro, por sus parientes Comneno [1].
- Cultura. Florecieron la construcción de iglesias y la pintura mural, y las monedas llevaban inscripciones en georgiano y en árabe [1].
El periodo que va de su bisabuelo David el Constructor al final de su reinado es lo que los georgianos llaman la Edad de Oro. Las invasiones mongolas, que empezaron en tiempos de sus hijos, le pusieron fin.
Rustaveli y El caballero de la piel de tigre
El poeta Shota Rustaveli sirvió a Tamar, y se dice que desde 1191 fue su tesorero, o ministro de finanzas [4]. Su largo poema, El caballero de la piel de tigre, es la epopeya nacional de Georgia, y se lee como una alegoría de su reinado, con sus ideales de lealtad, amistad y caballerosidad [4]. En el Monasterio de la Cruz de Jerusalén se conserva un fresco de Rustaveli con una inscripción que lo nombra tesorero [4]. La avenida Rustaveli, la calle principal de Tiflis, lleva su nombre.
Historia y leyenda
Tamar es santa de la Iglesia ortodoxa georgiana, con fiesta el 14 de mayo, y es un símbolo nacional: aparece en billetes, en canciones y en la danza Samaia, que bailan tres mujeres como princesa, madre y soberana [1]. Eso facilita que la leyenda se adelante a la historia.
- Su tumba: las crónicas dicen que su cuerpo fue primero a la catedral de Mtskheta y luego a Gelati, el panteón real cerca de Kutaisi [1]. La leyenda cuenta que la volvieron a enterrar en secreto para que sus enemigos no la encontraran, o que yace en Tierra Santa, cerca de Jerusalén, como había deseado. Nadie lo sabe con certeza [1].
- Todo es «de Tamar»: por toda Georgia hay puentes, castillos y cuevas que se llaman «de Tamar». Algunos son realmente de su época; muchos son anteriores o posteriores y simplemente tomaron prestado su nombre. Si preguntas, los guías suelen decirte cuál es cuál.
- «El rey Tamar»: esto sí es cierto. El título de mepe dejaba claro que ella gobernaba, no que solo reinaba junto a un marido [1].
Lugares ligados a Tamar
Vardzia
El monasterio rupestre excavado en los acantilados sobre el Mtkvari, en el extremo sur, se construyó sobre todo en la segunda mitad del siglo XII, bajo Jorge III y después Tamar [2]. En la iglesia de la Dormición, la pintura mural de los fundadores reales, Jorge III y Tamar sosteniendo una maqueta de la iglesia, está datada entre 1184 y 1186, lo que la convierte en su retrato más antiguo conservado [1][2]. Una parte de Vardzia está cerrada desde el desprendimiento del 27 de mayo de 2026; ahora las visitas dan la vuelta poco después de la iglesia, que sigue en el recorrido abierto. Lee Vardzia en 2026: qué está abierto antes de ir.
Betania y Kintsvisi
Otros dos monasterios tienen retratos de Tamar del siglo XIII: Betania, en las colinas boscosas al suroeste de Tiflis, y Kintsvisi, en Shida Kartli [1]. Los dos son pequeños y tranquilos, más un desvío que una parada principal.
Gelati
El monasterio sobre Kutaisi, fundado por David el Constructor, era el panteón real y, según las crónicas, uno de los lugares donde reposó [1]. Es el único Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Kutaisi. Nuestra guía del monasterio de Gelati explica lo que puedes ver.
Uplistsikhe
La ciudad excavada en la roca cerca de Gori tiene una gran sala que la tradición atribuye a Tamar [5]. Forma parte del clásico día al oeste de Tiflis; consulta Uplistsikhe o Vardzia.
El puente de Tamar en Adjaria
El puente de piedra en arco de Makhuntseti, en las colinas detrás de Batumi, lleva su nombre; es uno de varios puentes en arco de la región que la tradición relaciona con ella.
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Fuentes
- Wikipedia, "Tamar of Georgia": en.wikipedia.org
- Wikipedia, "Vardzia": en.wikipedia.org
- World History Encyclopedia, "Tamar of Georgia": worldhistory.org
- Wikipedia, "Shota Rustaveli": en.wikipedia.org
- Investigación de destinos de Geotour, Uplistsikhe ("hall of Tamar"); véase también Wikipedia, "Uplistsikhe": en.wikipedia.org
Última comprobación: septiembre de 2026. El recorrido abierto de Vardzia puede cambiar a medida que avanzan las reparaciones; lo confirmamos antes de tu viaje.
